京都，午门外。
旌旗猎猎，甲胄森森。
数万将士肃立，金戈铁马，杀气冲霄。
今日，是大周大军开拔的日子。
高台之上，周帝身着龙袍，面容肃穆。他的身侧，那位深居简出多年的太上皇，竟也罕见地露了面。
贾天一身崭新的银甲，跨坐在一匹神骏的黑马之上，静静地列在武将队伍的末尾。
他这个从五品的游击将军，在这里，确实不够看。
祭天，祷告，繁琐的仪式冗长而乏味。
终于，周帝走上前，从托盘中拿起半片玄铁虎符，亲自交到征北大将军，镇国公牛继宗的手中。
“牛爱卿，北境安危，大周河山，便系于卿等一身了。”
牛继宗须发皆白，身形却依旧魁梧如山。
他单膝跪地，声若洪钟：“臣，定不辱使命，护我大周万世太平！”
声音回荡在广场上，可贾天却敏锐地捕捉到，这位老将眼底深处，并无多少战意。
他身边的陵侯程始、宁远侯顾偃开等一众副将，同样神情凝重，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。
贾天心中了然。
这一仗，没人想打，也没人觉得能打赢。
二十年前，太上皇御驾亲征，兵败燕云十六州，折损了大周最后的精锐。
那一战，他的祖父，宁国公贾代化，拼死护驾，战死沙场。
他的叔公，荣国公贾代善，虽侥幸带太上皇逃回，却也因重伤不治，回京半年后便撒手人寰。
从此，大周主战派一蹶不振，朝堂之上，主和之声甚嚣尘上。
这次出兵，不过是做个姿态，让匈奴知道大周还没彻底趴下，好为后续的和谈争取一点微不足道的筹码罢了。
就在此时，高台上的太上皇，那双浑浊的眼睛，似乎不经意地扫过下方。
目光在掠过贾天时，有了一瞬的停留。
贾天心中一动，迎着那道目光，不闪不避。
他看到了那目光中的复杂情绪，有对祖辈的缅怀，有对贾府现状的失望，还有……一丝不易察觉的期许。
这老头，把宝押在我身上了啊。
贾天嘴角微不可查地一勾。
“开拔！”
随着牛继宗一声令下，庞大的军队如一条钢铁巨龙，缓缓驶出京都，朝着茫茫北境进发。
……
行军之路，枯燥而漫长。
大军每日行进不过数十里，气氛压抑沉闷。
贾天大部分时间都待在自己的营帐里，闭目养神，仿佛一个真正的局外人。
他能清楚地感知到，整个军队高层都弥漫着一股悲观的
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