升腾起的火焰，沉默想着。
......
接下来的三天，铁匠铺的炉火就没有熄灭过。
黑烟滚滚，热气逼人。
老何带着徒弟们轮班倒，眼睛熬得通红，严格按照顾怀的要求，控制着火候和时间。
前几次的失败是再正常不过的事情。
或者是材料配比有问题，或者是火候掌握有毛病，也或者是混合乃至煅烧的手法不对，总之，铁匠铺的一角已经堆起了很大一堆废料。
一开始还能波澜不惊的顾怀脸色也开始阴沉起来。
他想不明白是哪里出了问题，老何和他那几个机灵的铁匠学徒也给不出任何建议。
“温度不够！加炭！拉风箱！”
“配比不对，黏土太多了，结不成块...熄火重烧！”
他只能不断调整材料比例，提高炉火温度，期盼着能出现一丝奇迹。
一次，两次，三次...
失败，失败，还是失败。
老何和徒弟们累得瘫倒在地，看着那个平日里温文尔雅、此刻却满脸烟灰，脸色有些阴沉和异样执着的公子，眼中充满了不解。
公子这到底是图个啥啊？
终于。
在第四天的清晨。
第一批看起来还算合格的熟料出炉了。
那是些灰褐色、表面有着玻璃光泽的硬块。
顾怀拿起来看了看，很硬，也很脆。
“磨！”
顾怀一声令下。
巨大的石磨在水车的带动下轰隆隆转动，那些坚硬的熟料被倒进去，在沉重的碾压下发出破碎声。
灰色的粉尘开始飞扬。
一个时辰后。
顾怀的手里，捧着一把细腻的、灰色的粉末。
它看起来平平无奇，甚至有些脏兮兮的，就像是灶膛里掏出来的炉灰。
顾怀在指尖捻了捻。
粗糙，干涩，微热。
这就是水泥。
当然，这绝不是后世那种标号清晰、性能稳定的工业水泥。
杂质太多，配比不精确，煅烧温度不均匀...
这玩意儿如果放在后世，恐怕连最劣质的砌筑水泥都算不上，甚至可能因为安定性不良而导致开裂。
它的强度有限，凝固时间难以控制，甚至怕水怕潮，寿命也许只有几十年。
但是...
眼下已经够用了。
“成了。”
顾怀长长地出了一口气，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
“通知下去，咱们庄子的第一间民居，今天开建！”
......
庄园西侧
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