官府只管按人头收税，却从来没有任何鼓励生育、赈济鳏寡孤独的奖惩制度。
比如，那深入骨髓的、将女性视为赔钱货的重男轻女思想。
或许往更深处联想。
荆南与十万大山里的蛮族接壤，长年累月的军事压力，导致他们必须疯狂地补充能够拿起武器的男丁，会不会也是原因之一？
理智上，顾怀能懂，能剖析眼前发生的这些事情。
但是。
能想明白，能从逻辑上推导出来。
绝不代表，他能够理解！能够接受！
正午的阳光刺眼。
顾怀眼前是一条又深又长的旱沟。
沟渠里。
没有水。
只有一层层、一叠叠的，森森白骨。
有陈年的旧骨，已经风化发黄。
有新添的尸骸，被随意地裹在破旧的草席里，有些甚至连草席都没有，就这么曝尸于野。
几只身长满癞疮、双眼发红的野狗，正在沟渠里撕咬着什么。
它们见有人来了，不仅不跑。
反而转过身，护食一般地趴在泥地上，冲着顾怀等人龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼声。
因为它们已经习惯了！
习惯了这里是它们的饭堂，习惯了人主动将最新鲜的血肉送到它们的嘴边！
最刺痛顾怀眼睛的。
是在那群野狗的脚边，一只属于婴儿的、还没有被完全啃食干净的小手。
就那么半掩在泥土中。
五指微张，僵硬、倔强地伸向半空。
像是在向这刺眼的阳光，向这苍天，发出控诉，或者求救。
顾怀的脸色铁青到了极点。
他感觉自己的胃里在一阵阵地翻江倒海，那不是生理上的恶心。
而是一种。
对这个吃人的时代，从灵魂深处涌起的彻骨恶寒与极致愤怒。
“这种吃人的习俗...”顾怀的声音沙哑得可怕，“居然，维系了百余年么...”
他猛地转过头。
那双带着血丝的眼睛，死死地盯着站在风中的萧平。
这是他第一次，毫不留情地，驳斥了这个让他惊艳的谋士的观点。
“生存算术？”
“荒谬！”
顾怀厉声喝道：“万事，人口为先！”
“在这天下大争之世，人，就是一切的根本！”
“人口是开垦荒地的劳力！是源源不断的兵源！更是战争潜力和发展潜力！今日溺死一个女婴，明日就少了一个能织布耕田的妇人，后日就少了一群能拿刀搏杀的男丁！”
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