巡视完了矿区，众人的心情都十分轻松愉悦。
那种从根本上解决顽疾、看到上庸正在一点点剥离过去那层腐臭外衣的进程，让每一个参与其中的官员都感到振奋。
顾怀重新登上马车，车队缓缓调转方向，准备返回竹山县内，再去巡视一番。
然而。
这种巡完矿区所带来的良好回馈与喜悦气氛，并没有持续太久。
就在车队即将驶入竹山县外围的那条主道时，前方的道路，突然被堵住了。
一阵呵斥鞭打声，伴着铁链拖拽声，顺着风传了过来。
顾怀挑开窗帘，眉头微皱，望向前方。
只见长长的官道上，正有一大群人，被一队士卒押解着，朝着镇子的方向走来。
那群人数量极多，粗略看去，足有三四百人之众！全都被麻绳或者铁链串在一起，一个个灰头土脸，衣衫褴褛，如同被驱赶的牲口一般，队伍中，不仅有青壮男子，甚至还能看到一些妇人和半大的孩子。
而且看那情况，估计是撞上了这偌大的行辕队伍，慌忙想要转向避免惊扰行辕，导致数百人一下子混乱起来，那些押解士卒急得满头大汗，毫不客气地抽打着催促，引来一阵阵凄惨哀嚎。
顾怀的脸色冷了下来。
原本跟随在车厢外还有说有笑的官员们，此刻也都戛然而止，太守陈文斌更是惊出了一身冷汗。
“怎么回事？”
顾怀的声音透着怒意，“本官三令五申，眼下上庸最重的便是恤民养民！这些人连囚服都未穿，分明是寻常百姓，为何会被如此锁拿如猪狗一般？！可是下面的人在滥用刑罚？！”
他第一反应便是，地方驻军或者官差为了凑政绩，在地方上滥抓无辜充数。
一旁的亲卫不敢怠慢，立刻策马飞奔上前，拦住了那队押解的士卒询问。
片刻后，亲卫带着那队士卒的军官，匆匆赶回了马车前。
那军官满头大汗地单膝跪地，大声禀报道：
“禀大人！卑职等绝不敢滥用刑罚！”
“这些人...全都是卑职带人进大横山深处巡查时，抓获的私挖官矿之徒！”
此言一出，周围的官员们皆是愣住了。
“私挖黑矿？”
一名官员纳闷地走上前，看着那些衣衫褴褛、神色麻木的囚徒，满脸不解地问道，“这怎么可能？如今太守府已经在竹山设立了官营矿业署，发口粮，发工钱，方才咱们还在矿上看了！
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