然后便认了出来，他们是这巴山蜀水中，最底层、最苦难的乡民，被称为“盐背子”的人力挑夫。
这是一幅足以让人感到窒息和震撼的画面。
在那仅容一人侧身通过、在绝壁上凿孔架木而成的狭窄栈道上，这些盐背子步履蹒跚。
他们的背上，背着用竹篾编织的半人高背篓，里面装满了足有百十斤重的盐巴。
麻绳勒在他们的肩膀上，早已将那里的衣服磨破，嵌进了皮肉里，由于负重极大，且栈道湿滑陡峭，为了防止滑倒坠入深渊，他们的手中，都拄着一根底部镶嵌着铁钉的拐杖，蜀地人称之为“打杵子”。
“笃...”
“笃...”
不知多少铁钉拐杖，杵在木板和岩石上，在这深秋凛冽的山风中，艰难前行。
他们的身躯被那百十斤的重担压得弯成了一张弓，每向前迈出一步，都艰难至极，彷佛是在对着这残酷的天地一步一叩首。
休息的时候，他们不敢卸下背篓，只能将那根打杵子立在身下，用背篓底部撑在上面，站着喘息；饿了，便从怀里掏出那种用粗粮和劣质盐巴混合蒸出来，硬得像石头一样的“盐背子饭”，艰难地啃上两口。
他们面如土色，眼神麻木，就像是深山中被蒙上眼睛、只能不停拉磨的老马。
哪怕饿着肚子，哪怕随时面临着脚下木板断裂、坠入深渊粉身碎骨的风险，他们也必须在这条绝路上蹒跚前行。
因为，这是他们在这乱世，在这贫瘠深山里，用生命去换取那微薄得可怜的盐利，去养活一家老小的唯一途径。
一行人就这么静静地站在原地，默默地看着这支盐背子队伍，一步步攀越险峰，最终消失在云雾缭绕的群山深处。
所有人的心头，都沉甸甸的。
谷雨看着那些在绝壁上挣扎的背影，她曾同样经历过绝望的苦难，所以眼底自然闪过一丝悲悯。
她转过头，正想继续刚才被中断的话题，对霜降说些什么。
“咔嚓！”
一声令人心胆俱裂的脆响从头顶上方的绝壁传来，由于连日秋雨的浸泡，上方一块突出的风化岩石终于承受不住，崩裂开来。
大大小小的碎石，夹杂着泥土，朝着谷雨和霜降站立的栈道轰然砸落！
“当心！”
身后的锦衣卫发出惊呼。
谷雨反应极快，长时间训练的本能让她瞬间做出了决断，身子猛地向后一仰，试图躲
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