士兵身后，打算正面迎击那些游击队。爆炸声变得越来越频繁，震耳欲聋的巨响冲击着麦克尼尔的耳膜（他从未认真地了解过义体是否确实模仿了人体的每一个结构），在他预感到下一次炮击会击中他本人之前，麦克尼尔加快了脚步，从队伍的尾部赶到了最前方。无论是在记忆中还是在现实中，麦克尼尔还没有真正见过墨西哥的游击队员。他需要首先了解敌人的身份、战斗的理由，才能更好地理解这场战争的前因后果。然而，在他刚刚抵达前方的十字路口时，一发火箭彈击中了他身后的人群。
被巨大的冲击力掀翻的麦克尼尔顾不得体面，他条件反射一般地匍匐前进，直到艰难地爬行着通过了剩余的路程，才敢在眼前的民房旁站起并回头寻找其他士兵。映入他眼中的画面无疑是真正的惨剧，至少有20名士兵横七竖八地躺在地上，另有一些被炸断了肢体的士兵以难堪的姿态在冰冷而粗糙的地面上滚动。没有多少士兵愿意帮助他们受伤的同伴，大部分帝国军士兵是为了避免因大大小小的罪名而被送进监狱才决定参军，这还要归功于帝国巧立名目和多造监狱的壮举。
“隐蔽！”麦克尼尔冲着人群喊道，“注意隐蔽——”
爆炸从麦克尼尔视野所及范围边缘处的一栋建筑开始，沿着道路迅速地追上了慌乱地逃窜的帝国军士兵，并把他们的身影淹没在爆炸后形成的烟雾之中。目睹着爆炸越来越近的麦克尼尔向后退却，撞上了坚硬的墙壁。他无路可退，火箭彈在下一刻就会把他炸成碎块，谁也救不了他的性命。虽然麦克尼尔相信李林没理由让他轻率地死在【过去的回忆】中，但他自己也说不清李林的行事规律，更不能随便地揣测某种非人意志的理智。
在麦克尼尔决定按照自己的办法躲避火箭彈并祈祷自己能幸免于难之前，有人忽然从左侧撞上了他的腰部，把他整个人顺着墙壁向后撞去，以至于麦克尼尔在墙壁的尽头沿着花园外侧的篱笆跌进了草坪中。换作往常，他会痛斥此人的无礼和莽撞，而现在他只会感激对方愿意冒着生命危险救下他的性命。
“谢谢！”麦克尼尔心有余悸地说道，“不过，你最好赶快躲起来。”
出乎意料的是，那名士兵的身材比麦克尼尔预想中的要矮小许多。当头盔下那双像漩涡一样吸引着灵魂的眼
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