米拉威胁称要是麦克尼尔不去后排座位休息，她就把麦克尼尔送回医院。这等表态把麦克尼尔和伯顿吓得都不敢反驳，他们当然清楚米拉的本事到底有多大——她只是不想把义体当做暴力机器而已。
一行人带着柳成禹大领提供的电子证件向北方行驶，仅在首尔市区外侧被卫兵拦下并接受了一番检查。等到麦克尼尔亮出了士兵的身份后，那些卫兵便一个个敬畏地向着他们敬礼并让出了道路。
“你看，现在你也是英雄了。”行驶在荒野中的公路上，伯顿肆意地放声大笑。
“老兄，勋章和赞美都抵不上工作和生计，我之前急于向他们讨要表彰的证明只是一种逼不得已的手段。”麦克尼尔兴致索然，“我不是贪图勋章，是怕自己的生活没有着落，这才想着要从韩国人手里要来一些能变卖还钱或是能让我在媒体上出名的工具。”
“你这样说，会让所有牺牲的士兵和想要勋章而求不到的军官们愤怒的。”米拉冲着后视镜里的麦克尼尔笑了笑。
“牺牲的士兵不是为了勋章而死，他们会理解我的；至于那些军官呢，他们有更好的工具，何必和我抢勋章呢？”
必要的玩笑使得众人心中积蓄的压力和不满得到了暂时的宣泄，他们保持着乐观继续北上，待到太阳逐渐转过天穹顶部并向着另一侧滑落时，麦克尼尔和他的同伴们终于抵达了已经被韩军封锁的事故现场附近。来时他要用柳成禹的名头和文件来逃避士兵的检查，现在又轮到他的另一层身份发挥作用了。
麦克尼尔用仍然显得生硬的韩语对看守附近道路的卫兵说，他们是合同搜查本部派来进行调查的专业人士。这种单方面的声明自然吓不到见惯了大场面的卫兵们，可惜士兵们注定找不到任何造价的证据。当他们直接向合同搜查本部咨询情况时，作战课的工作人员不出意料地按任在永的吩咐为麦克尼尔做好了掩护。
“非常抱歉——”
没等卫兵们说完，麦克尼尔的车子已经一溜烟地消失在了无尽的灰尘之中。
“我就知道任中校办事很令人放心，你看即便我们什么都没有通知他，他还是做好了准备。”麦克尼尔沾沾自喜地谈起了默契的必要性，“哦，这里还有一些文件是我在帝国那边的朋友提供的，你们不妨看一看。”
2023年12月底战争爆发时，韩军也
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