OR5-EP4：戡乱（1）
迈克尔·麦克尼尔用尽全力拍着双手，以便让他的掌声更大一些，尽管他确信台上发表讲话的大人物们不会因为他突然停止鼓掌就立刻勃然大怒。这不只是代表他自己，而是代表老谷县，或者说得夸张一些：代表中南半岛北部的北圻州北方边境地带所有受自由南洋联军的武装叛乱活动影响的城市和农村。
进入会场之前，他用心观察了坐在周围的其他参会人员，得到了令人失望的答案：他很可能是这个会场中唯一的白人。这对他来说根本不是个好消息，他看似是流亡东盟的白人难民中的佼佼者，实则成为了东盟本地居民的眼中钉。倘若有十几个人同时出现在会场内，麦克尼尔身上的压力也会因此而减轻不少；现在，他的肤色成为了全场最引人注目的焦点之一，几乎每个察觉到异样的参会人员都会在他的身上投以额外的关注，好似是为白人能够出现在这座会议中心内而感到无比震惊。
“见鬼，我早该明白他们不会改变态度……会场里不仅应该多几个白人，同时也应该多几个黑人才行。”麦克尼尔气恼地想着，尤其是当别人再次把参观动物园里的珍稀野生动物的目光投向他时，他心中的火气就更大了。平心而论，他知道自己不应该这么动气，因为千百年前欧洲人就是用同样的态度看待非欧洲人的，连同为白人的中东地区居民都不能幸免于难。
木已成舟，反悔也晚了。有一层保护膜总好过孤身一人闯荡，麦克尼尔在想通这一点后心平气和地接受了现实，闭目养神，等待着这场无聊的会议的结束。
站在上面发表讲话的，不是北圻州的州长，而是东盟军金三角区域作战司令部的司令官，陆军少将吴苏拉。这位缅族将领在他一个多小时的长篇大论中，按照他辖区内各地区汇报的工作成果分别对不同地区进行了评价。有些地区得到了较高的评价，而有些被认定秩序失控的地区则恐怕将重返东盟军的军事管制之下。
当吴苏拉终于盘点到了老谷县的情况时，他的语调变得欢快了许多。
“从上半年的工作状况来看，老谷县及时地抓住了机会，有效地将大量失业人口转化为建设的动力、把最可能带来不稳定的劣势变成了优势。”他鹰隼一般锐利的眼神没有放过把脖子缩到前一排座椅后方的麦克尼尔
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