方浮现出了基地的轮廓。和麦克尼尔所在的A连位于库尔德斯坦境内的基地相比，这座伊拉克军事基地相对破旧一些，许多房屋未经粉刷、看上去活像是烂尾楼。基地原址上的旧军事基地在海湾战争期间被多国联军摧毁，后来的新伊拉克军队只是将基地草草地整修一番后便让士兵进驻，由此引发了许多抱怨。
马脸少校奥马尔·哈瓦（OmarAl-Hawa）以前就曾经和麦克尼尔说过，恶劣的生活条件和薪资待遇让伊拉克军队缺乏吸引力。他这句话绝对是认真的，尤其是当麦克尼尔看到了被放在烈日下暴晒的一架Rk-92型AS机甲时，他相信这些接受了为期8周的草率训练的伊拉克士兵其实并没有意识到这份工作的重要性。
从见到伊拉克军队开始，叶海亚·本·艾哈迈德就显得十分紧张，他那看了像是偷了什么东西的神情只会更加地引起别人的怀疑，而他也很聪明地躲到了伯顿的身后，以免他卷入什么不幸的冲突。车队抵达基地外侧后，麦克尼尔头一个离开吉普车，告诉伯顿管好这些新雇佣的合作者，然后他就在一群伊拉克士兵的包围下和哈瓦少校共同步入了营区。
“他好像很受欢迎。”艾哈迈德目送着麦克尼尔跟着这群伊拉克士兵钻进附近的一座营房。
“不，这些士兵只是想从他身上捞钱罢了。”伯顿摸着上衣口袋，但扑了个空，于是他暂时放弃了开始抽烟的想法，“新的赌局开始了，也许我们今天还能收到不少零花钱。”
“……零花钱？”艾哈迈德不解其意。
“你很快就会看到了。”伯顿把自己的头盔盖在对方的脑袋上，俨然是将艾哈迈德当成了衣帽架，“耽误不了多长时间的。”
两人和其他几名美军士兵一同进入那座营房，只见里面早已被围得水泄不通。适应了眼前景物骤然由明亮变得昏暗的过渡期后，艾哈迈德定睛一看，发现迈克尔·麦克尼尔在一群伊拉克士兵的簇拥下走上了类似拳击赛场的台子，两旁则有更多起哄的伊拉克士兵围观着。哈瓦少校本人也站在一旁观看，但他没有像那些似乎打算进行热身的士兵那样脱下上衣。
“老规矩，奖金按回合递减。”伯顿清了清嗓子，扯着公鸭一样的声调吼道，“大家注意秩序，请排队来！”
艾哈迈德决定暂时留下来看看麦克尼尔平时
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