官。”麦克尼尔故作矜持，“我只是一个凭着一些道听途说的消息——”
“不，米纳斯吉拉斯州和南里奥格兰德州都已经决定支持我们了。”卡尔多苏上校拍着电文纸，“还有南马托格罗索州，他们干脆直接宣布脱离联邦！没什么比这些更能让整合运动还有他们的军队爪牙受挫的了……我的参谋部需要像你一样的人。美军给你们多少薪水？我付给你们十倍。”
伯顿刚要答应，视线不由自主地挪到了麦克尼尔的脸上。战友那副僵住的怪异面容让他也有些迟疑，他推了推麦克尼尔，叫同伴先接受上校的邀请。
“不……不好意思，您说什么？”麦克尼尔突然变得结巴了，“南……南……”
“南马托格罗索。”卡尔多苏上校纠正道。
“对，南马托格罗索州，他们宣布脱离联邦了？”换上了一身巴西陆军军服的麦克尼尔的脸色顿时变得惨白，一旁的伯顿一看便知同伴联想到了什么错误的决定，“我……啊，感谢您的慷慨，我会尽我所能为您工作的。”
三人互相推托了一番，伯顿旁敲侧击地向卡尔多苏上校打听他们还有多少可调动的士兵，但口风很紧的上校自始至终没说出半个准确数字。结束了互相吹捧后，卡尔多苏上校让麦克尼尔和伯顿去另一个房间找审计人员登记，他们很快就得出发了。
“你居然猜对了。米纳斯吉拉斯州还有南里奥格兰德州对圣保罗州来说明明是两年前把他们从权力巅峰驱逐的罪人，如今这两州竟选择同昔日对手合作。”陪着麦克尼尔下楼的路上，伯顿对麦克尼尔的预判赞叹不已，他不时地感慨称自己要是有那样的能力就可以获取更多的财富和服务，“……喂，你这是怎么了？从上午开始，你的精神状态就有些不对劲。长期失眠对身体不好。”
“他们不该这么做的，宣布脱离联邦是最错误的决定。”麦克尼尔侧身和伯顿避开迎面走来的一名上尉，没忘记向对方敬礼以示尊重，虽然他们并非巴西士兵。等到那人离开后，两人才继续步行前进。“全巴西会怎么看？过去长期把持着权力的州，一朝丢掉权柄，就要反悔……”
“但宣布脱离联邦的并不是圣保罗啊。”伯顿一头雾水，他没能及时地跟上麦克尼尔的思路，“再说圣保罗州的盟友做出这种决定又不意味着圣保罗自己要这么做，更何
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