OR9-EP3：黑暗森林（7）
【流行文化将太空部队描述为一个笑话正在分散人们对太空军承担的严肃责任的注意力。】——迈克尔·麦克尼尔，2051年。
……
“怎么样？”见到同伴从房间里走出，穿着UN军制服的另一名军官连忙上前询问，“……有什么进展吗？”
“不知道，不清楚。”答话的是一名三十多岁的青年军官，身上也套着一件UN军制服。这件制服或许不能完全消除他们和老对手之间的隔阂，但对于强行约束他们暂时在同一面旗帜之下为了同一个目标努力而言倒是足够了。“里面的所有人都在说谜语，那个岛田博士也好，俄国佬也罢，他们说出来的话……听起来就不像是人类所能理解的语言。跟这些人在一起工作，迟早要被逼疯。”
在外面等候的其他军官听了这番话，脸上纷纷浮现出了几分畏惧。他们其实并不想来到这里，没有人喜欢和一群能够窥视自己思想的【女巫】交流，如果不是因为上级的命令，他们也许更愿意在BETA到来之前找个清闲的地方消遣几天。人生苦短，这条不可改变的铁律伴随着BETA的降临而显得愈发真实。不趁着现在认真享受自己的生活，到了明日必将悔之晚矣。
离他们不远处是另一条坐满了俄国人的长椅，上面的人员也要交替进去监督交流工作。除了必须从头至尾参与到工作中的核心人员之外，其余陪同人员不能在里面停留太久。一来，这些实属站岗放哨的监督者在研究工作中的作用十分有限；二来，那种无形的心理压力并非常人所能承受。最近一个星期以来，因种种主客观原因而被迫接受心理医生治疗乃至是精神科医生看护的军官数量有所增多，这并非完全是因为BETA持续南下的坏消息。
焦躁不安的军官们议论纷纷，他们当中有人已经在惦记午饭和下午茶了。守在门口的卫兵看着手里的名单陷入了沉思，他们交换着眼神，寻找着下一个应该被叫到名字的目标。
忽然，有个高大健壮的白人青年从人群中站起，向着房间走来。
“他们都不愿意进来，那就让我来吧。”彼得·伯顿转过身，望着面色各异的众人，“……伙计们，你们可以休息了，接下来的全部监督工作都交给我就行。”
如果不是因为岛田真司要求走廊里保持肃静，
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