光了香烟的伯顿惆怅地望着不远处被爆炸的火光照亮的地平线，那里还有不少激光炮塔在威胁着联军将士们的生命。必须把所有激光炮塔铲除，否则联军的空中力量就会始终受到封锁。“在我看来，你会活得很累是因为你把很多事都当做是自己的责任，哪怕是那些你改变不了的事。”
“我并不觉得我是什么有责任心的典范。”麦克尼尔哑然失笑，“当然，和NOD兄弟会成员比起来，也许算吧。”
“我也说不清这到底是什么，迈克。你很想赢，想证明自己是对的，想要证明自己的选择是正确的。”伯顿摸着空空如也的打火机，右手拇指在金属制的盖子上来回摩擦着，“然后，你会越来越希望控制一切会干扰它的因素，也就因此而希望把一切都承担起来。说真的，我已经劝过你很多次了，但大概就像你劝我戒烟一样，我们两个谁都不会认真听对方的劝告。如果我和你一般忧虑，那我在GLA潜伏期间早就因为GLA杀死了成千上万的无辜平民而羞愧而死。”
麦克尼尔许久没说话。过了半晌，他从地上爬起来，拍了拍驾驶服上的灰尘，回头对伯顿说道：
“那我找别人给你借几根烟吧。”
每一名战术机驾驶员都有自己的发泄方式，麦克尼尔无心过问这些。只要他的同伴们能够在战场上出色地完成任务，他就会给予这些人充分的信任。不过，也许他并没有考虑到自己给同伴们带来的那些压力，尤其是当他专门选择激光炮塔不那么密集的区域充当训练场时，从海军和海军陆战队借调来的驾驶员们免不了要私下里议论他几句。
当其他驾驶员们议论纷纷的时候，乔治·阿尔斯通中尉便会力排众议、说服同伴们听从麦克尼尔的安排。他在团队中所做出的第一项贡献是参与修改了伯顿的简易操作手册——第338中队的每一名战术机驾驶员都会得到一份由彼得·伯顿整理的操作说明，其中列出了需要在驾驶TF-15战术机进行实战过程中注意的种种事项。这些内容大多是伯顿和他的战友们在测试和实战期间根据使用体验整理出来的心得，剩余的一部分则是当初约书亚·米切尔以该型号的战术机在宏观层面的缺陷为出发点而列出来的注意事项。纷纷学着伯顿把其中最重要的内容贴在驾驶舱里的驾驶员们很快地适应了新的战斗
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