再度醒来时，他并未因自己劫后余生（且四肢完整）而暗自庆幸。相反，在大致计算了自己的昏迷时间后，麦克尼尔陷入了难以名状的自责和担忧之中。已经几个小时过去了，天晓得在这段时间内究竟发生了什么。没有人能够在火星军拿出成千上万艘登陆城迎击远征军之后再奢谈预测火星军部署在古沃斯文明地下遗迹的兵力，一切胜利都要依靠指挥官和士兵们的随机应变和灵活反应才能夺取。躺在只剩下一半空壳的驾驶舱中仰望着天花板上那个显然由自己砸开而如今又被修补了大半的窟窿片刻后，麦克尼尔艰难地爬了起来，捡起了他先前转移进入驾驶舱内部的武器，一瘸一拐地离开了被坠落下来的甲胄骑士机甲残骸砸得面目全非的花坛。他试着呼叫战友们，但没有收到任何答复，不断发出噪音的通讯器更不能允许他继续留在这里。
在前去和战友们会合之前，他需要先搞清自己所在的具体位置。虽然这里并没有环绕火星飞行的全球定位系统帮助他锁定精确坐标，定位设备上标注的友军太空舰艇坠毁位置、理论上的陆战队登陆地点和实际登陆地点之间的差异等信息足够他分析出自己当前的处境，接下来只要和数据库中的已有情报对比就可以解决这一难题。沃斯帝国的主体部分位于地下的古沃斯文明遗迹之中，这些遗迹也正是起初火星开拓团所探索的那一部分，因而地球联合军的档案库也保留有相关资料。此外，根据其他火星俘虏们的供词，地球联合军又在过去接近两年的时间里不断地完善了对沃斯帝国领土整体空间结构和布局的认知，参加远征行动的每一支部队都拥有相关数据和重要情报。
……问题是，有一部分【沃斯帝国已使用领土】的用途是火星伯爵们也不大清楚的。这些火星伯爵们的确在火星度过了自己的童年和青少年时光，而当他们继承家业之后，他们则主要居住在环绕地球飞行的登陆城之中，这是确保自己的家族所拥有的武装力量不至于被外人渗透的必要手段之一（虽然这样的惯常办法并不能阻挡扎兹巴姆伯爵等人的渗透）。那些在火星贵族们远离火星期间发生过用途变更的地区如今的功能自然不会为地球联合军一方所知，更不必说蒲甘·明主政火星期间大兴土木地开辟的新功能区了。
眼下麦克尼尔正面临着类
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