认为这些规模较大的罢工活动以及近期暴力冲突都是火星解放战线一手策划，于是正愁自己没机会去火星的麦克尼尔很快又接到了新的任务。他当时路过火星支部时的戏言不幸成真，这回该轮到火星支部接受他的指导了。
想要了解火星真实情况的麦克尼尔没有大张旗鼓地乘着专用客运飞船或宇宙战舰前往火星支部，而是和天西贤治一同乘坐天西机械公司名下的货运飞船离开地球。这个平行世界的天西机械公司是个业务范围比较狭窄的中小规模企业，也是许多服务于加拉尔霍恩的单一用途企业的缩影，因而天西贤治并不能承受过多的损失。好在有加拉尔霍恩和提瓦兹提供的航线情报，这回他们终于可以暂时摆脱宇宙海盗的袭扰了。
“行星间的旅行就像过去世界各地的旅行那样方便……如果不是和平与颓废使得加拉尔霍恩裹足不前，想必这个平行世界的人类会发展得更好。”和麦克尼尔以及罗根同处一室的天西贤治比平时安静了许多，只偶尔在研究技术资料时才发表几句和加拉尔霍恩有关的评论，“他们蠢透了……选择恢复过时的传统并幻想着这样做就能解决问题。传统是解决不了问题了，能解决问题的只有更先进的技术手段。”
“听上去您对长间晋三元帅意见很大。”麦克尼尔知道天西贤治在暗指谁，了解那段历史的人们都会对长间晋三与天西贤治之间的恩怨印象深刻，“不瞒您说，加拉尔霍恩所塑造和维持的现状令我感到很失望，我正在试图从过去的历史记录中找到他们变成现在这模样的原因。”
“大概又是老一套。全面的反思和回潮，然后我们都不喜欢的某些东西就都回来了。”天西贤治沉默了片刻，因为他并不确定麦克尼尔和他在关于人类未来发展的议题上究竟有多少共同语言。“麦克尼尔将军，以我自己的经验出发，我想我必须提醒你，如果你打算用火星解放战线带来的危机逼迫加拉尔霍恩来改变自己，恐怕会适得其反。我指的是加拉尔霍恩变得更加保守、更加依赖传统以及解放战线失控。”
“那种情况，我已经考虑过了。不错，风险很大，甚至可能带来更坏的结果，就和我之前在2号平行世界碰到的一样。”麦克尼尔的眼神黯淡了片刻，旋即又坚定如前，“但是无论怎样都必须前进，哪怕向后前进也
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