迪克很不满地反驳道，天知道已经有多少维甘人秘密地渗透到了地球联邦境内，“那些在殖民卫星被占领或破坏后失踪而又回归地球联邦的公民们，兴许已经不再是原来的自己。维甘人的手段，你是清楚的。”
“各位，我听说有人要求修改航线。”麦克尼尔打断了两人的谈话，开门见山地说，他刚从德罗口中得知一个听起来有些荒谬的要求，“之前我们在月球基地制定和修改方案的时候早已经——”
“没错，但我们不能什么都不做、就这样像小偷和懦夫一样潜入敌占区。得让敌人明白我们回来了、让联邦军和联邦的公民们看到有人愿意迈出这勇敢的一步。”
从麦克尼尔身后传来了一个有些尖利的声音，拉甘在听到那声音的瞬间就已经侧过了脸，而格罗迪克则仍在自顾自地谈论着他入狱二十多年来的见闻。被忽视了的青年军官只得和麦克尼尔四目相对，从后者的眼神中他分明看到了毫不掩饰的不信任。
“战争又不是骑士决斗，艾纳斯少校。”麦克尼尔气鼓鼓地对面前身穿深蓝色制服、戴着大檐帽的青年军官说，挑衅维甘军没有任何意义，“身为下属，我不该说这些话，但我在太空殖民地国家战争期间见到过不少把家族得失和个人荣辱置于战局之上的……失败者。”
和自己的舰队司令父亲有七成相像的小埃利亚斯·艾纳斯少校——家族里最近两百多年来第三个使用这名字的男人——沮丧地坐在椅子上，把大檐帽丢在一旁，露出了帽子下方乱糟糟的满头红发。名义上指挥船队开展特别行动的指挥官，正面临着被老奸巨猾且资历远胜于自己的同行前辈们架空的风险，而他的突发奇想式决策则加速了这一过程的到来。船队还没有完全离开月球圈，小埃利亚斯少校已经做出了数个令众人忍俊不禁的决定，其中自然包括要求船员们像平时在安全区域巡逻那样遵守堪称行为艺术的作息。
但唯独在鼓舞士气方面，小埃利亚斯起到了至关重要的作用。用罗根的话来说，船员们因此而坚信他们不大可能只是上级随便找来的炮灰，这全都因为艾纳斯中将把自己的长子派来指挥此次行动。即便世代从军的艾纳斯家族一贯以不近人情而著称，故意送自己的儿子去死之类的奇观暂时还未在这个家族内上演过。
……至少在A.G.时代
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