大乔的院子继续处理政务。
没过多久，荀彧来了。
荀彧向刘琦行礼后，禀报道：“大王，曹操送回了书信，对刘备的事情做出了答复。”
刘琦眼神明亮，问道：“曹操怎么答复的？”
荀彧回答道：“第一，曹操说刘备提前探听到消息，竟然带着军队逃走，朝豫州汝南郡逃了。”
“曹操信中说，已经安排士兵围剿，会尽快捉拿刘备归案。”
“第二，曹操希望大王不要逼迫过甚，更不要对兖州有什么想法。否则，曹操会打破目前的平衡，直接在兖州称帝了。”
荀彧说道：“这是目前的答复。”
刘琦嘲讽道：“曹操真是会抖机灵，说刘备窜逃的。刘备这些年都靠着曹操的支持苟活，一直在昌邑县，始终在曹操的控制下。没有曹操首肯，刘备逃不掉的。”
荀彧捋着胡须，点头道：“大王说得对，曹操是一个人精，心思老辣，定然清楚大王让他交出刘备的意图，才故意让刘备逃走。”
“刘备逃走，不是什么大事，开春后攻打就行。”
“反而曹操提及的第二点，这才是曹操的心机深沉。曹操故意表态，是借此震慑一部分朝中的官员。”
“尤其是当前的局势下，一部分老臣认为，目前连战连胜，朝廷越来越强，局面越来越好，只需要稳扎稳打就行。”
“我们的实力，每一年都在迅速上升。反倒是曹操和孙坚等，实力和我们会进一步拉开距离。”
“如果急于求成的开战，只要输一次，大好格局就没了。”
“曹操的算计，就是针对这一部分人。通过称帝来表态威胁，让一些人不愿意继续打，成为大王的掣肘。”
荀彧分析道：“实际上，曹操自己上表称王，等于是自立，也等于是背叛大汉。偏偏，他又公开声称尊奉朝廷效忠大汉，所以给了一些人理由，曹操是效忠朝廷的。”
刘琦笑道道：“曹操也就是想得好，实际上威胁没用。”
荀彧说道：“总归有些麻烦，老臣也是忠于朝廷的。只是，他们行事更保守。如果处置了老臣，对大王的名声有影响。尤其是陛下病情，皇位随时会变换的时候，处置老臣更容易引起舆论上的问题。”
刘琦摇头道：“文若，你想错了。”
荀彧说道：“大王什么意思呢？”
刘琦解释道：“孤不认为现在处置老臣，会有什么影响。一句话，
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