养心殿内，龙涎香的气息也压不住那股弥漫在空气中的焦灼与衰败。
年近花甲的承祥帝，鬓角已然全白，他枯坐在宽大的龙椅上，身形在繁复的龙袍包裹下更显单薄。
龙案之上，奏折堆积如山，每一本都仿佛重若千钧，压得他喘不过气。
他的目光扫过最上面的几本——
西北三州总督八百里加急：“……赤地千里，草木尽枯，流民逾百万，聚于州府之外，易子而食……惨不忍睹。恳请陛下速拨粮饷，以解倒悬！”
南方巡按御史泣血上奏：“……连月暴雨，沧江决堤，七县沦为泽国，溺毙、疫病而亡者不计其数……尸骸塞川，恐生大疫！”
兵部尚书密报："……北赤地千里，黄沙日进，沃土渐成荒漠。北狄金帐王庭牲畜多毙，今狼骑频现边关，恐存破釜沉舟之志，欲夺我疆土以续命。边关将士饥肠辘辘，弓矢锈蚀，实难抵挡背水一战之敌……"
最刺目的，是一份来自靖安司的密折，上面只有寥寥数语，却字字诛心：“黄天教众攻陷陇西府，知府殉国。疑有妖人作法，城破时黑气冲天，守军魂魄俱散。”
“妖人……妖人……”承祥帝喃喃自语，声音沙哑。
他抬手揉了揉刺痛的太阳穴，只觉得那维系着大衍王朝的无形气运正如指间沙般飞速流逝。
先帝将这片锦绣河山交到他手中时，虽各地已现零星灾异，但对正值鼎盛、根基雄厚的王朝而言不过疥癣之疾。
他还记得父皇临终前紧握他的手，浑浊的眼中满是对江山社稷的牵挂："这万里江山...就托付给你了。"
可谁能料到此后天象骤变，四海八荒的灾祸竟如溃堤洪流般汹涌而来。
这几十年来，他顶着"得位不正引天怒"的骂名，在各方势力逼迫退位的暗潮中苦苦支撑。
多少个深夜，他独自在太庙前长跪，对着列祖列宗的牌位诉说："儿臣定能重整河山"。
可到后来渐渐变成"儿臣不敢说殚精竭虑，却也从未敢有半分懈怠。请父皇再给儿臣些时日。"
时光荏苒，他的声音从最初的坚定渐渐染上疲惫："父皇，您教过儿臣，为君者当如北辰，众星共之。可如今...如今这满天星辰都要坠落了..."
最艰难时，他曾三日不眠，亲自督运赈灾粮草。
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