：“臣以为，湖广的那支所谓‘护民军’已有两万余人，虽此次未酿成太大的祸事，然此次他们已获几万石粮食，十万两银子，迟早会是朝廷的一大祸害，朝廷当立即责令湖广总兵，点齐兵力，趁其尚未发展壮大，一举将其灭之，如此既可显朝廷反过叛军之决心，亦可解决一大心腹之患。”
兵部尚书苗伦却道：“周大人此言差矣，如今湖广正因为给了那贼军几万石粮食，正是又缺粮草后援，若是仓促应对，恐不仅无法剿灭反贼，反让那贼军进一步势大，如此，湖广才真正危矣！”
“若要湖广真正派兵攻打那些反贼，首先得解决湖广粮草之大事。”
周弘却据理力争道：“苗大人，据本官所知，仅那湖广潭州城就有十万官兵，加上地方上各府驻军，也有十多万兵力，本官的意思趁贼军立足未稳之际，一鼓作气，一举将其灭之，粮草之事，可由朝廷、湖广周边各府暂时予以支援，先解决掉那伙贼军为要。”