“不敬者——死！”
八百道声音汇成一股洪流，在暮色中炸开。
渊盖苏文身后的两名文吏双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
他们额头抵着沙土，浑身抖如筛糠，连抬头的勇气都没有了。
渊盖苏文站在跪地的文吏身前，面如冠玉的脸上肌肉微微抽搐。
他的手指在袍袖中攥紧又松开，松开又攥紧，指节因用力而泛白。
二十余年朝堂沉浮养出的那份从容气度，此刻正被眼前这八百尊沉默的杀神一寸寸碾碎。
他想维持住“一国宰相”的威仪。
想挺直脊背，想昂起头颅，想像往常在平壤朝堂上那样，用那副波澜不惊的面孔和不疾不徐的语调，将对手的气焰压下去。
可他的膝盖却不受控制地发抖。
渊盖苏文不是怕死……
他十二岁从军，十六岁领兵，二十八岁执掌高句丽军政，刀光剑影见得多了。
可眼前这些唐军——这些沉默的、纹丝不动的、连呼吸都似乎同频的唐军。
他们给渊盖苏文带来的，不是对死亡的恐惧，而是一种更深层的、刻入骨髓的寒意。
那是面对一支完全超出认知的军队时，本能生出的战栗。
再者，在他看来，少年人最是心高气傲，做事没轻没重。
万一，眼前眼前的少年郎热血上涌，脑子一热……
后果不堪设想！
渊盖苏文深吸一口气，强行压下胸腔里翻涌的情绪，正欲服软，眼角余光却刚好瞥见——
姜以式，动了。
那根拄了许久的檀木拐杖微微提起，佝偻的脊背缓缓挺直。
那双浑浊的老眼里，方才的震惊与恐惧已不见踪影，取而代之的是一种渊盖苏文再熟悉不过的神情。
那神情，与今日午间安鹤宫外，姜以式向高建武辞行时一模一样。
决然。
视死如归的决然。
姜以式的嘴唇微微翕动，苍老的喉咙里已蓄足了气力，眼看就要开口。
渊盖苏文的瞳孔骤然缩成了针尖。
那一瞬间，他便明白了姜以式要做什么！
[该死！这老匹夫要害我！]
这念头如一道冰水从头顶浇下，将渊盖苏文胸腔里最后的那点儿不甘与怒火，浇了个干干净净。
他不能死在这里。
他还没有除掉高建武，还没有将渊盖家族的权势推向巅峰，还没有让那些在朝堂上暗中使绊子的人付出代价。
他若死了，这一切便都成了梦幻泡影。
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