“二位使臣此来，所为何事？”
他的声音不高，语气平淡，仿佛只是在例行公事地询问。
姜以式与渊盖苏文对视一眼。
随后，姜以式拄着拐杖缓缓站起身，走到大帐中央，朝秦明深施一礼，缓缓道：
“外臣奉我王之命，携国书前来，求见天朝上国太上皇帝陛下。”
“敢问总管——太上皇帝陛下，可在营中？”
秦明端着茶盏的手微微一顿，抬眸望向姜以式，不紧不慢地答道：
“太上皇此刻并不在营中，两位不妨先在营中休息一晚，明日一早——”
然而，不等秦明把话说完，姜以式便开口打断道：
“总管恕罪，外臣等身负王命，不敢有片刻怠慢。”
他再次躬身，言辞恳切道：
“外臣斗胆，恳请总管拨几艘快船，送我二人前往中军，觐见太上皇帝陛下。”
话音落下，渊盖苏文也跟着站起身，躬身附和道：
“太傅所言极是。”
“外臣此番出使，乃奉王命而来，国书须面呈太上皇帝陛下。”
“还望总管行个方便。”
两人的姿态都摆得极低，语气也极为诚恳，但话里的意思却很清楚——
“我们是来见李渊的，你一个乳臭未干的少年郎，还不够格跟我们谈。”
帐中唐军文武的脸色齐齐一沉。
程处默按刀的手背上青筋暴起，便要发作。
刘仁轨眉头紧皱，赵怀安面色不虞——这话虽说得客气，却分明是在轻视秦明。
秦明却没有动怒，只是将茶盏轻轻搁在案上。
茶盏底部落在紫檀木案面上，发出一声清脆的轻响。
就在这时，帐帘被人从外面掀开。
一道苍老却精神矍铄的身影缓步而入。
福伯身着一袭玄色内侍常服，腰束玉带，满头白发梳得一丝不苟。
他手中捧着一卷明黄绢帛，步履沉稳，面容肃穆。
帐中唐军文武见到福伯手中的明黄绢帛，纷纷起身，躬身垂手。
福伯走到大帐中央，在姜以式身侧站定。
他没有看两位高句丽使臣，而是面向秦明，缓缓展开那卷明黄绢帛。
“太上皇帝敕旨——”
秦明、秦大、程处默等人纷纷躬身行礼。
而渊盖苏文和姜以式身为藩属国使臣，则按照礼仪，匍匐叩首，恭请圣谕。
福伯的声音苍老而洪亮，在帐中回荡：
“朕离营期间，着蓝田郡公、工部侍郎、平壤道行军总管、平波
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