九江郡本归属在扬州治下，地处长江以北，介于广陵郡和庐江郡之间，三郡又合称为“淮南三郡”。
当初叶楠在河北巨鹿率流民揭竿而起，天下云集响应，赢粮而景从，很快席卷天下。
时有九江人马嵩，眼见天下大乱，自觉时机已到，决意趁机起事，鼓动九江郡的饥民攻打官府，开仓放粮，以此将更多饥民招揽到自己麾下，实力得以迅速扩大，以淮南白巾军自居，肆虐淮南一带。
而当时的扬州大都督廖修对此自然不能坐视不理，决定亲率三万丹阳兵前往淮南平乱。
可惜廖修因为轻敌冒进，不慎中了白巾军的埋伏，导致三万丹阳兵被围，他本人也在乱军之中遭人射杀，一命呜呼。
好在徐州大都督萧儁及时率领援军杀到，与丹阳兵里应外合，将白巾军杀得大败，俘获无数，彻底平定了淮南一带的白巾之乱。
萧儁携大胜之威，趁扬州群龙无首之际，不仅将残存的丹阳兵收归麾下，还顺势攻占了九江和庐江二郡，彻底将整个淮南之地收入囊中。
至于那些投降和战败被俘的淮南白巾军余部，萧儁念在他们是走投无路受人蛊惑裹挟的份上，没有对他们赶尽杀绝，而是将他们全部打乱，分散安置在淮南不同的地方，既给了他们一条生路，也避免他们继续聚集在一起作乱。
正因为淮南一带之前曾经也兴起过白巾军之乱，因此萧恪一听说如今九江郡又出现了白巾军余孽活动的痕迹，萧恪自然不敢小视，都顾不上在下邳城等待柳璇到来，便匆匆带着三十多名心腹匆匆赶往九江郡。
虽说九江郡太守吴献在派人送往大都督府的信函中，说的是希望大都督府可以派出一支精兵前来九江郡平乱。
但萧恪心中很清楚，若是他率领大军大张旗鼓前往九江郡，很有可能会打草惊蛇，搞不好还会逼得那些白巾军余孽提前造反，反而会给九江郡甚至是整个淮南再次招来一场动乱。
因此，萧恪听从谋士苏璘和申屠延的建议，决定先带人秘密潜入九江郡，亲自了解清楚情况之后，再决定下一步如何做。
正是因为出于这样的考虑，萧恪一行人假扮成了徐州来的商队，很快进入了九江地界。
不同于徐州五郡的繁华和富庶，可能是因为当年淮南白巾军肆虐的缘故，九江郡也是饱受战火摧残，导致人口锐减了不少，看上去比徐州
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