楚端看着眉飞色舞的儿子楚闵，却突然冷不丁问道：“你当真以为焘儿是凭自己的才华考上的举人吗？”
此话一出，不仅是楚闵，书房内另外几人都不由愣住了。
楚闵犹如被人当头浇了一桶冷水，虽然心中很不服气，但他不敢跟父亲争吵，只能轻声问道：“父亲何出此言？”
楚端看着在座的几个儿子和侄子，沉声说道：“当初我要带着焘儿他们几个孩子来下邳参加州试，你们都劝我说他们几个孩子没有大儒点拨过，很难考得过其他学子。”
“你们以为我当真老糊涂了，不知道焘儿他们的学问不如其他学子吗？我只是想借着这次州试，看看武阳侯有没有意愿扶持我们楚家。”
看儿子和其他人还是一脸茫然的样子，楚端摇了摇头，继续说道：“我第一次见到武阳侯，他便给我们楚家指了一条路，还承诺只要我们楚家能够做到，他便会想办法准许我们楚家子弟参加科举考试。”
“当时我就知道他有拉拢我们楚家的心思，因此当我知道他在徐州举办州试，便立即领着楚焘他们几个孩子来下邳，就是在向他暗示我们楚家有心投效他，而他让焘儿高中举人，就是告诉我们楚家他接受我们的投效。”
楚闵闻言顿时恍然大悟，明白原来父亲带着楚家子弟来参加州试居然还有这层用意，但他还是有一点想不通：“但父亲为何如此笃定焘儿能考中举人是武阳侯网开一面的原因，而不是焘儿凭借真才实学……”
“焘儿的学问就算我不清楚，你这个做父亲的还不清楚吗？参加州试的学子有几千人，你当真觉得焘儿能挤进前一百吗？”楚端毫不客气打断儿子的话，淡淡反问道，“况且，你就没有想过，为了焘儿的名次不高不低刚好是最后一名，武阳侯的这个暗示还不够明显吗？”
楚闵神色一滞，随后有些黯然，他当然知道儿子虽然勤奋好学，但因为没有大儒指点，学问比不上很多学子。
当初楚焘考中举人，他只当儿子是超常发挥，也深深为儿子感到开心，现在才知道竟然是上面有人暗箱操作的结果，一时自然难以接受这个事实。
楚端看得出儿子的难过，叹了一口气，出言安慰道：“你也不要多想，不管事实如何，焘儿都考中了举人踏入了官场。况且，焘儿这个孩子也不错，为人上进，谦逊有礼，将来未必不能成
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