下邳朝廷传檄天下，以讨伐邪僧为名出兵南阳郡。
而身在郡治宛城的林玄很快便得到了消息，当即派出自己座下的大弟子牵槐率领三万兵马进驻南阳郡西北的门户叶县，抵挡徐州军南下。
就在三万南阳兵进驻叶县不久，程朗也率领五千徐州军抵达了颍川郡的昆阳县，与南阳军遥相对峙。
程朗并没有急于攻打叶县，毕竟对面虽说不过是一群乌合之众，但从兵力上来说是他们的六倍，若是强行攻城，胜算并不大，即使最终能够攻下叶县，也是死伤惨重，又拿什么去攻取南阳郡的其他城池呢。
他在抵达昆阳城的当天，就带着几名亲兵来到了澧水河边，隔着河水看着对岸巍峨的城池，目光似乎若有所思。
此时，他身边的一名亲兵迟疑了片刻，还是忍不住上前低声道：“程将军，敌军人多势众，又坚守城池不出，这一仗恐怕不好打。”
“不过属下听说孟大都督为人好爽，尤其喜欢提携后辈，不如派人去谯城说说情，请他派兵相助？”
程朗看了这名亲兵一眼，随即摇摇头道：“大将军之所以给了我五千兵马，是因为他相信我可以用这五千兵马为他夺取整个南阳郡，若是我派人去求孟大都督派兵相助，岂不是告诉天下人是大将军看走了眼？”
“再者说，南阳郡乃是天下第一大郡，有三十六县之多，即使孟大都督出兵帮我们拿下了叶县，可还有三十五县，难道还要孟大都督再出兵相助我们三十五次吗？”
亲兵一时被程朗驳斥得哑口无言，只得躬身拱手告罪道：“程将军教训得是，是属下考虑不周，还请程将军见谅。”
程朗轻轻摆了摆手，沉声说道：“我年岁不大，又是第一次独立领兵打仗，你也是担心我有失，才好心给我出主意，所以我并没有怪罪你的意思。”
说到此处，程朗停顿了一下，脸上露出一抹奇怪的笑容：“不过你刚才说到孟大都督倒是提醒了我，听说他当初仅用几个人就智取了济北郡，我倒是可以效仿之，来一招奇袭叶县。”
亲兵迟疑了片刻，还是忍不住低声提醒道：“可当初济北郡的胡全并不知道孟大都督要攻打济北郡，因此并没有任何防备，才让孟大都督得手。”
“可如今南阳军已经知道我们是来攻打他们的，必然会时刻心怀警惕，小心戒备，将军未必有机会下手。”
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