活活饿死，此诚为天下百姓坚贞之楷模，恳请朝廷为其表彰，则天下百姓无不知其名，无不感其德，而后效仿之。
天下则必然大治，大明则必然远超汉唐，后世人闻之，或曰：文景之治极好，却不及洪武之治，文景二帝极好，却不及我大明洪武大帝。
以上皆草民肺腑之言，万望陛下纳之。
草民心忧百姓，竟至书不成字，纸短情长，伏惟二圣及诸皇子皇孙珍重。
洪武十年八月二十八日。
朱七牛年纪虽小，好歹也看过许多遍三国演义，大体上还是能明白这纸上写了什么：“大人这是你写的吗？感觉不错呀。”
知县礼貌一笑：“本官不才，洪武三年的科举只考了个同进士出身而已。”
“同进士出身？那是什么意思？”朱七牛问道。
“科举殿试之后，考中的考生会分作三甲，又叫三等，一甲进士由皇上钦点，共三名，文采最好的为状元，其次者为榜眼，再次且……额……且相貌端正者为探花，二甲进士为第二等，数量或多或少，二甲头名称为传胪，三甲进士的数量亦是或多或少，全看考生水准，到了这第三等考生，就只有同进士出身的功名了。”