里的火苗从早到晚就没歇过。
炒勺碰撞铁锅的“铛铛”声、伙计吆喝传菜的清脆嗓音、食客们被辣得嘶哈嘶哈却又大呼过瘾的谈笑声，混杂着那股子勾人馋虫的麻辣鲜香，一股脑儿地从门窗缝里溢出来，飘得半条街都是。
家里人也为这新营生忙得脚不沾地，却个个脸上带着充实欢喜的笑，他心里也踏实。
忙碌的日子过得快，仿佛一眨眼，腊月就过了一半。
这几日，天难得放了晴，积雪稍稍融化，檐下滴着水。
王明远刚从书院回来，忽见师父崔巡抚府上一个熟识的长随急匆匆寻了过来，言道巡抚大人请王相公过府一叙，有要事相告。
王明远心下微感诧异，师父年关前公务繁忙，若非紧要事，不会轻易派人来寻。
他不敢怠慢，跟家人交代一声，便随那长随出了门。
到了巡抚衙门后宅，书房里暖意融融，炭盆烧得正旺。
崔巡抚却未像往常般伏案疾书，而是负手站在窗前，望着窗外院中几株覆雪的青松，眉头微锁，似有忧色。