李靖微点了点头：“周将军请起，不必多礼。”
他略一停顿，直接下达指令：“你且速去通传朔州刺史张俭，令他即刻前来见我。”
“末将领命！”
周平不敢有丝毫怠慢，抱拳应声，随即转身，几乎是脚下生风，小跑着冲向城内刺史府方向。
车厢内，程咬金探着脑袋望了望窗外渐次苏醒的泾州城，扭过头对李世民说道，
“陛下，这朔州可是咱们钉在边境上的硬钉子，一直是应对突厥的前沿，粮草、军械多囤积于此，是个要紧的根基之地。”
李世民微微颔首，目光透过车窗，扫过泾州城巍峨的轮廓，语气沉稳中带着一丝沉重：“是啊，咽喉之地......自武德年间至今，突厥屡为边患，时叛时降，扰得北境不宁，百姓深受其苦。朕每每思之，深觉如此反复，终非了局。耗费国力民力，却只能换取一时安宁。希望这一次.....”
他瞥了眼一旁的楚天青，意有所指的说道。
“能够毕其功于一役，将突厥主力一举击溃，至少，也要打出我大唐数十年的太平光景来。”
然而，楚天青却没思考李世民话中的意思，而是问程咬金。
“从这朔州到突厥王庭，大概有多远距离？”
“没多远！出了朔州往北，快马加鞭，也就百多里地的光景。那帮突厥崽子，往年秋高马肥的时候，没少从这方向窜过来打草谷！”
楚天青闻言点了点头，目光若有所思地望向北方。
百余里.....
嗯，的确不远。
......
约莫一刻钟后，刺史张俭带着一队亲随和几名核心州府属官匆匆赶来。
他们显然是在睡梦中被唤醒，衣冠虽已匆忙整理过，但张俭的官帽戴得略显歪斜，鬓角处还带着水渍，气息也因快步疾走而尚未完全平复。
在看到李靖后，他几乎是抢步到近前，行了一个大礼。
“下官朔州刺史张俭，拜见李尚书！不知尚书驾临，有失远迎，下官疏于职守，万望尚书恕罪！”
李靖看着匆匆赶来的张俭，神色不变，只是微微侧身。
“张刺史不必多礼，非你怠慢，实是本官来得突兀，未曾提前知会。”
张俭闻言，心下顿时一宽，那股紧绷的弦松了几分。
的确，这如何能怨得着他？
按照常理，莫说是卫国公李靖这般位高权重的宰辅重臣亲临，就算是朝廷派个普通的巡查使节，也必有快马信使作为“急先锋”，提前
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