将涌来的怨菌傀尽数焚毁。火焰中，隐约浮现出一个身影——那人穿着白大褂，面容隐藏在怨气形成的黑雾中，手中握着柄染血的手术刀。
“黄片姜？”酸菜汤惊呼。
黑雾中的人影发出沙哑的笑声：“巴刀鱼，你比我想象的更像他……可惜，你永远成不了真正的厨神。”
他挥动手术刀，怨气化作利刃射向金属桌。巴刀鱼举桨格挡，船桨被怨气利刃斩出深深的裂痕。等他再抬头时，人影已消失无踪，只留下满室焦糊的怨气气味。
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“主厨，你没事吧？”酸菜汤扶住巴刀鱼。
巴刀鱼摇摇头，望着船桨上的裂痕——裂痕中渗出丝丝血迹，与焦炭上的火星交融，竟让火星的光芒更盛了几分。“走，”他言简意赅，“回码头。”
三人退出实验室，怨菌傀的残骸在身后化作飞灰。渡船stove中的火种跃动着，映亮归途的江面，仿佛在为他们指引方向。
“主厨，”酸菜汤坐在船头，手里摆弄着那片从锁孔中取出的焦黑鱼鳞，“黄片姜到底是谁？他为什么要骗我们？”
“他是初代厨神的弟子，”巴刀鱼望着stove中的火种，“也是食魇教的创始人。”
“什么？”娃娃鱼手中的井水洒了一地，“可他一直在帮我们……”
“他在利用我们，”巴刀鱼从怀里取出实验记录，“他需要金鳞血唤醒初代厨神的遗骸，而我们需要他教我们厨神真谛。”
“那我们怎么办？”酸菜汤握紧铁铲，“和他决裂吗？”
“不，”巴刀鱼将焦炭投入stove，“火种需要他，至少现在需要。”他望向江心的薄雾，目光深邃，“等我们找到足够的金鳞血，就能炼制‘镇界宴’，到时候……”
他没有说下去，但酸菜汤和娃娃鱼都明白——到时候，他们将与黄片姜，与食魇教，与所有隐藏在暗处的敌人，展开最终的对决。
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渡船靠回码头时，夕阳正将江面染成一片赤金。stove中的火种跃入暮色，与天边的晚霞交融，仿佛在为他们预告着即将到来的风暴。
“主厨，”娃娃鱼抱着井水，指尖蘸水续绘星图，“星轨在变，新的裂痕出现了。”
星图中，江心钢铁建筑的方位亮起团刺眼的黑光，如同一块溃烂的伤口，正在吞噬周围的星火。
“让它烂，”巴刀鱼握着船桨，指节的旧疤在暮色中发亮，“等我们准备好，就用‘镇界
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