晨雾如纱，缠绕在青石码头的每一道缝隙里，将渡船stove中的火种映照得如同一颗跳动的赤色心脏。巴刀鱼握着船桨，目光越过翻涌的江水——前方江心处，一座被藤蔓缠绕的钢铁巨构若隐若现，锈蚀的金属表面爬满暗红色纹路，如同一头沉睡巨兽的骸骨。
“主厨，”酸菜汤用铁铲拨弄stove里的焦炭，火星溅在她围裙的焦痕上，“那地方……看着可不像能生火的样子。”
娃娃鱼蹲在船头，指尖蘸井水在船板绘星图。水痕蜿蜒至江心建筑时骤然凝滞，星火脉络中浮现出无数细密的裂痕，如同被无形之手撕扯的蛛网。“生气被锁住了，”她轻声道，指尖抚过水痕中的裂痕，“像被锈蚀的锁链缠住了心脏。”
巴刀鱼望着那钢铁巨构，指节抚过船桨上的旧疤——那是初遇怨气菇时留下的伤痕，此刻却隐隐发烫，仿佛在呼应着前方的某种召唤。“去那里，”他言简意赅，“火种要找的地方。”
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渡船靠岸时，铁锈的气息混着江水的腥味扑面而来。酸菜汤用铁铲敲了敲码头的锈蚀栏杆，火星四溅，却未能在金属表面留下丝毫痕迹——这锈迹并非岁月所致，而是某种带着怨气的侵蚀。
“主厨你看！”娃娃鱼指向码头尽头。
那里立着一扇巨大的铁门，门上挂着一把锈迹斑驳的铜锁，锁孔中隐约透出微弱的红光，如同困兽的独眼。酸菜汤凑近细看，发现锁孔中卡着一片焦黑的鱼鳞，鳞片边缘还沾着干涸的血迹。
“是玄界缝隙的怨气锁，”娃娃鱼以井水轻点锁孔，水珠竟被锈迹吞噬，“怨气渗入金属，把门锁成了活物。”
“劈开它！”酸菜汤举起铁铲。
“不可，”巴刀鱼拦住她，“锁链缠着生气，硬劈会伤及内里。”他从围裙口袋取出一块焦炭——那是老头赠予的火种，火星在掌心跳动，映亮他眼底的坚毅，“用火种引路。”
他将焦炭缓缓靠近锁孔。焦炭上的火星骤然明亮，顺着鱼鳞渗入锁孔，锈迹竟如遇烈焰般“滋滋”退散，露出锁孔中一枚暗红色的符文。符文扭曲蠕动，发出尖锐的嘶鸣，仿佛有无数细小的灵魂在其中挣扎。
“是食魇教的‘怨锁咒’！”娃娃鱼指尖的井水泛起金光，“他们在用怨气豢养锁灵，吞噬过往的生气。”
“破咒，”巴刀鱼将焦炭抵住符文，“火种为引，五味调和——沸水牢！”
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