“引导”这些气。用合适的火候、恰当的调味、精准的手法，可以让食材中的气达到和谐，甚至产生某种……效果。
比如前天，隔壁王奶奶腰疼得下不了床，他煮了一碗加了特殊香料的药膳粥。王奶奶吃完后不到一小时，就能扶着墙慢慢走动了。这不是医术，他不懂医理。但在他眼中，那碗粥散发着温暖的金色光芒，驱散了王奶奶腰部的灰色病气。
“小鱼哥，早啊。”
清脆的声音打断了思绪。娃娃鱼穿着小熊睡衣，揉着眼睛走进厨房，头发乱糟糟的像鸟窝。她十五岁，三个月前出现在餐馆门口，浑身是伤，昏迷不醒。巴刀鱼把她捡回来，等她醒了问她家在哪，她却什么也不记得，只记得自己叫“娃娃鱼”。
“怎么起这么早？”巴刀鱼手上不停，已经包出了二十几个饺子，整整齐齐排在案板上，像等待检阅的士兵。
“做梦了。”娃娃鱼趴在桌子上，下巴垫着手臂，“梦见好多好多鱼，红的，蓝的，金的，在水里游啊游，然后……然后它们突然都变成人了，看着我。”
巴刀鱼的手顿了顿。娃娃鱼经常做奇怪的梦，而且有时候会变成现实。上周她梦见后院的槐树开满了紫色的花，第二天，那棵几十年没开过花的槐树，真的开出了零星几朵紫色的小花。
这不是巧合。
“酸菜姐呢？”娃娃鱼问。
“还没起。”巴刀鱼说，“让她多睡会儿。”
话音刚落，后院的房门“砰”地一声被撞开。酸菜汤穿着背心短裤，赤着脚冲出来，头发湿漉漉地滴着水，脸色苍白得像纸。
“鱼！快，关门！拉帘子！”她声音嘶哑，眼睛里布满血丝。
巴刀鱼立刻放下手中的饺子皮，迅速关上前厅的门，拉下卷帘门。娃娃鱼也反应过来，跑去关窗户，拉窗帘。
厨房里只剩下抽油烟机微弱的风声。
“怎么了？”巴刀鱼扶着酸菜汤坐下，发现她的手冰凉，还在微微发抖。
酸菜汤张了张嘴，没发出声音。她指了指自己的脖子——那里，一道暗红色的印记正在皮肤下缓缓浮现，像是一道扭曲的符文，又像是某种古老的烙印。
“这是……”巴刀鱼瞳孔收缩。
他认得这种印记。昨晚那个食客的脖子上，也有类似的东西，只是颜色更深，形状更复杂。
“他们找到我了。”酸菜汤终于挤出声音，带着压抑的恐惧，“食魇教的印记……在发烫，在呼唤。
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