“谢谢你。”
巴刀鱼看着她的背影，那个从来都挺得笔直的背影，此刻微微有些佝偻，像是扛了太多年太多年终于可以放下一会儿的重量。
他张了张嘴，想说点什么，但最终什么都没说。
有些话，不需要说出来。
他快走几步跟上酸菜汤，和她并肩走在幻境中那条虚假的街道上。四周的景象开始崩解，那些行人和摊贩像是沙子做的，一层一层地剥落消散，露出幻境之下的真实——灰暗的虚空，龟裂的大地，以及远处那座废墟之山。
他们正在从幻境中脱离。
酸菜汤忽然开口：“对了，你刚才念的那是什么？”
“固本培元诀。上古厨神留下的心法，专克食魇之力。”
“上古厨神？”酸菜汤偏过头看他，眼神里恢复了平日的敏锐，“你见到上古厨神了？”
巴刀鱼点头，把石室中发生的事情简单说了一遍。从铜盆中的档案到晶石方阵，从上古厨神的留影到那份针对酸菜汤的行动计划。他说得很简洁，但每一条信息都让酸菜汤的眉头皱得更深。
“所以食魇教给老娘专门定制了一个坑。”她总结道，语气听起来挺不在乎的，但巴刀鱼注意到她的手指无意识地攥紧了袖口，“而且还是二十多年前就开始布局的那种。”
“嗯。”
“挺看得起我的。”
她哼了一声，然后突然停下脚步，定定地看着巴刀鱼。
“你刚才在幻境里看到的那些，关于我的过去——不管你看到了多少，别跟别人说。”她的语气很凶，但巴刀鱼读出了其中的脆弱，“特别是娃娃鱼。”
“为什么？”
“那小妮子知道了又要哭，”酸菜汤翻了個白眼，“哄她比打一场架还累。”
巴刀鱼想说你现在眼眶还红着有什么资格说别人，但求生欲让他把这句话咽了回去。
“好。”
“还有——”
“什么？”
酸菜汤把双手插进衣兜里，抬头看着上方正在消散的虚假天空。幻境的最后一块残片从她头顶飘落，像一片破碎的琉璃瓦，折射出她侧脸上还未来得及擦干的泪痕。
她的声音和平时一样大大咧咧，但巴刀鱼觉得他在这句话里听到了某种和以前不一样的东西。
“出去之后把那套固本培元诀教给我。老娘自己的信仰，以后我自己守。”
巴刀鱼看着她的侧脸，点了点头。
没有任何犹豫。
因为他说出那个“好”字的瞬间，突然明白了上古厨神那句“保护
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