梨树上的八哥还在聒噪：“臭小子，叫爷爷！叫爷爷！嘎！”
裴应麟只冷冷扫过去一眼，那鸟儿似乎瑟缩了一下，但很快又梗着脖子叫嚣起来。
裴老笑了笑，没理会那鸟，引着裴应麟走向院子里一处小巧的亭子。
这亭子半敞开，内置石桌石凳，桌上摆着棋盘和一套茶具，是老人平日品茶、对弈、静思之所。
裴老熟练地烫壶、温杯，取出珍藏的茶叶，手法行云流水。
不多时，一杯清茶被推到了裴应麟面前。
裴应麟双手接过，低头轻啜一口，茶香在舌尖化开，微苦回甘。
裴老自己也端起一杯，并未立刻饮用，而是看着杯中浮沉的茶叶，缓缓开口：“你去西北，也有段日子了。”
裴应麟放下茶杯，静听。
“我一开始，并不十分愿意你去那么苦的地方。”裴老摩挲着温热的杯壁，“但看着你家里那对…不省心的父母，我又觉得，让你出去历练一下，远离那些是是非非，未必是坏事。”
他抬起眼，目光如古井般深邃，望向裴应麟。
“如今，我虽身居高位，但毕竟年纪摆在这里，退下来是早晚的事。你父亲……”
他停顿片刻，语气平淡却一针见血，“进取不足，上不得台面，难堪大用；你母亲，心气是高，可惜浮躁了些，沉不下来。小辈里面，我最看重的，始终是你。”
“至于你哥哥，”提到他时，老人眼中闪过一抹深切的痛惜与黯然：天妒英才，始终是个变数……”
裴应麟垂眸，浓密的睫毛掩去了眸底翻涌的复杂情绪。
他握着茶杯的手指微微收紧，但面上依旧没什么表情，只是静静听着。
裴老呷了一口茶，继续道：“过不久，等西北那边的事宜交接妥当，我会跟上面打报告，申请将你调回京市。这边……更需要你，也有些事，该你担起来了。”
裴应麟抬起头，对上老人殷切的目光，沉默片刻，轻轻应道：“好，一切听从外公安排。”
裴老闻言，脸上露出些许舒心的笑意。
他摸着白花花的胡子，忽然话锋一转，带着点促狭和期待：“这次回京市……是自己一个人吗？”
裴应麟眼神微不可察地暗了暗，像是被触动了某根敏感的神经。
他点了点头，声音比刚才更低沉了些：“嗯。”
老人脸上明显有些失落，但很快又掩饰过去，语气恢复了平常。
“关于你的婚事…你母亲那边，虽然最初有些异议，但
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