「嗡....」
随著一阵轻微的共鸣声，大厅光影再次明灭变幻。
就像是退潮一般，周边区域的灯光缓缓黯淡下去，将角落里的嘈杂掩盖在阴影里。
与此同时，大厅中央上空。
数道明亮的聚光灯束霎时垂落而下，将巨大的红丝绒地毯舞池，照耀得如同白昼。
周围的交谈声，都在这一刻渐渐平息下来。
整个宴会厅迅速按照默认的规矩完成了分割。
舞厅右侧，已经准备好了的淑女小姐们亭亭玉立。
她们色彩斑斓的礼服在灯光下，如同争奇斗艳的花圃。
珠宝闪烁，香风阵阵，眉眼间带著对即将到来的第一支舞曲的期待。
而左侧，则是男士们的集聚地。
各位都挺直腰板，整理好袖口跟领结，气宇轩昂。
中央部分，就是他们即将共舞的舞池。
众人目光都齐刷刷擡起，投向位于舞池正后方，那座二楼的开放式观景台。
此刻，艾伯蒂家族的家主，杜克.艾伯蒂，就站在那里。
他身穿一件考究的黑金配色礼服，胸口别著红宝石胸针。
哪怕没有任何动作，常年发号施令养成的上位者气息，也足够令人心生敬畏。
杜克的身旁，是西耶娜夫人，也就是贝芙的母亲。
她身穿一件厚实的纯白雪狐皮坎肩，几乎将大半个身子都裹了进去。
西耶娜年轻的时候也是一位相当惊艳的美人。
虽然岁月不可避免地在她脸上留下了痕迹，但那股知性大方的气质，却依旧令人侧目。
坊间早有传闻，西耶娜夫人的身体一直都不是很好，所以极少在公众面前露面。
只有在今天这种场合，她才会现身。
可以看得出来，即便经过粉黛修饰，西耶娜夫人的脸色依旧有些苍白。
杜克向前半步。
他从侍者手中的托盘里取过一只盛满金色酒液的高脚杯，目光环视全场。
「诸位尊敬的来宾，亲爱的朋友们，以及远道而来的贵客们。」
杜克的声音浑厚有力，响彻全场。
「感谢你们今晚的到来，让艾伯蒂庄园蓬荜生辉。」
「凝霜之月已至，严寒将考验我们的意志，风雪将阻隔我们的道路。」
「这是这一年中最为艰难的时节。」
「但在这里一一在黑石镇！」
杜克的声调扬起，带著一股豪迈自信。
「我们不畏惧寒冷。因为我们有熊熊燃烧的炉火，有地窖里甘醇
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