萧煜的震怒化作了一道道冷酷高效的命令。侯府常年蓄养、轻易不动的暗卫力量几乎倾巢而出，如同无声的猎犬，扑向了京城及其周边地区。
他们的搜查首先围绕着苏微雨可能存在的需求展开。所有医馆，尤其是擅长妇科或治疗“恶疾”的医馆，都遭到了严密盘问，查看近日是否有容貌出众的年轻女子求诊。所有客栈、旅店，从豪华到简陋，都被排查近日入住的旅客记录。京城内外的车马行、船坞更是重点，被要求提供所有近期租赁记录的存根，尤其是雇佣了旅客的车辆船只。
然而，暗卫们接到的核心指令之一是“重点搜寻容貌绝美的女子”。这一定位，从一开始就完全错误。他们拿着根据记忆描绘的、苏微雨平日盛装时的画像，在市井中寻找一个根本不存在的目标。他们无法想象，那个国色天香的姨娘会将自己弄成面色暗黄、穿着破旧粗布衣、混迹于底层民众中的普通村姑。
几天后，一条微弱的线索终于被找到——通过排查大量车马行，一个暗卫注意到了南城那家小車行近日的一笔异常交易：一个面生的丫鬟预付重金，租用了一辆无标记的骡车，时间就在苏微雨失踪前后。暗卫立刻控制了车行老板，老板吐出了雇佣骡车的老仆信息。
那名老仆很快被从家里拖了出来，扔进了暗卫的私牢。面对各种骇人的刑具，老仆吓得魂飞魄散，但他确实所知有限。他只断断续续地交代：那晚确实有两个包着头脸的丫鬟模样的人，在西南角门上车，他将她们送到了城外十里处的偏僻树林，她们下了车，付了前，他就离开了，根本不知道她们去了哪里，之后又发生了什么。至于容貌？他根本没看清，当时天黑，对方又低着头。
根据老仆的供词，暗卫火速赶往那片树林进行了地毯式搜索。他们很快找到了被浅埋的、那两套在府内穿出来的粗布外衣。这证实了老仆的部分说法，但也意味着线索在这里几乎断了——她们显然更换了装扮。
暗卫试图沿着树林周围向外追踪脚印或车辙印记，但连日小雨和过往行人车辆的痕迹早已将一切掩盖。他们扩大了搜索范围，走访周边村落，却一无所获。那两名女子仿佛从树林里蒸发了一样。
而就在这时，几日前苏微雨和露珠在码头刻意散布的关于“前往西北或塞外”的虚假信息，通过一些零散渠道，隐约
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