子时刚过，北蛮王寝宫内最后一点微弱的呼吸声戛然而止。一直密切监测着脉搏的老巫医颤抖着手探了探鼻息，随即颓然跪地，以额触地，发出悲怆的呜咽：“大王……驾崩了——！”
这一声如同丧钟，敲碎了王庭最后一丝表面的平静。
几乎就在哭声响起的同一瞬间，王宫之外，喊杀声骤然爆发，如同平地惊雷，瞬间撕裂了夜的宁静！火光从多个方向同时亮起，迅速蔓延。
“报——！”一名浑身浴血的公主亲卫踉跄着冲入寝宫，声音嘶哑，“公主！大皇子……大皇子反了！他带兵攻破了西华门，正朝着寝宫杀来！我们布置在宫道上的弟兄……快顶不住了！”
塔娜公主猛地站起身，脸上血色尽褪，但眼神却锐利如刀。她虽有准备，却没想到拓跋烈动手如此之快，如此狠绝，显然是趁着父王刚咽气、人心浮动的最佳时机，发动了致命一击。
“顶住！依托殿宇廊柱，层层阻击！阿如罕！”塔娜公主厉声下令。
“在！”阿如罕早已拔出弯刀，脸上溅着不知是谁的血迹。
“你带一队人，死守寝宫正门！绝不能让他们冲进来惊扰父王……遗体！”塔娜公主的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决绝，“其他人，随我占据侧翼高点，用弓箭压制！”
命令迅速传达下去，残存的公主亲卫和忠于她的宫廷侍卫依托着寝宫建筑，拼死抵抗。箭矢如同飞蝗般从窗口、廊檐射出，将试图冲上台阶的叛军射倒。刀剑碰撞声、垂死惨叫声、怒吼声震耳欲聋，鲜血迅速染红了汉白玉的台阶和廊柱。
然而，拓跋烈显然蓄谋已久，投入的兵力远超塔娜公主的预估。叛军如同潮水般一波波涌来，他们装备精良，攻势凶猛，很快就突破了外围防线，与守卫寝宫正门的阿如罕等人展开了残酷的白刃战。
阿如罕武艺高强，一把弯刀舞得水泼不进，接连砍翻数名叛军，但身边的人仍在不断倒下。一名叛军百夫长觑准空档，一杆长矛毒蛇般刺向她的肋下！阿如罕回刀格挡已来不及，只能竭力侧身。
“嗤——”矛尖划破了她的甲胄，带出一溜血花。
“统领！”身旁亲卫惊呼。
“我没事！守住位置！”阿如罕咬牙吼道，伤口火辣辣地疼，她却仿佛毫无知觉，眼神死死盯着前方越来越多的敌人。
殿内，萧煜早已趁乱退至最深的阴影里，那个存放乌木柜
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