少不了众多的劳动力。人力自然不够，刘范更多的是畜力。刘范在这一方面上，终于不用像修建官道和城池上捉襟见肘。因为刘范的地盘，到处都是适合放牧的草原，如羌地、山丹军马场、巴音布鲁克草原和伊犁。这些草原，给刘范养育了约四十七万匹马、两百三十万头牛、四百九十万头羊，另有骆驼七万头，驴十五万头。其中，有三十二万匹马，是可供军用的战马。
这三十二万匹战马，是刘范的心头肉，是建立起西凉铁骑的基础，决不能有失。所以，除了这些战马，其他能用的畜力，刘范都将之用在西域开发上。那两百三十万牛，刘范只把三十万头留在凉州，其余的两百万头牛，七十万头付以开垦良田，另一百三十万头则用以运输建筑材料，如水泥和红砖等。除此之外，刘范为了激发流民们参加以工代赈的动力，还调动两百万头羊到西域。宰杀羊肉，将羊肉分发给以工代赈中贡献突出的人。
既然要开垦大量的耕地，又要进行屯田，所以刘范下令，让官营工厂和各大商人制造出足够数百万人使用的农具和生活必需品。最为重要的，就是曲辕犁、镰刀等农具。凉州境内没有大型的铁矿，加之西凉军的武器制造需要大量的铁矿石，所以工业从事马钧手里已经没有多少铁矿石了。
现在东汉大多数的铁都产自山东（崤山以东，总是怕你们误解为山东省），主要集中在冀州邯郸、青州、扬州、荆州、益州等地。这些地区还处于朝廷统治之下，而且自从汉武帝死后，汉朝实施严格的盐铁官营。
没有办法，刘范只能做好被朝廷宰一刀的思想准备了。果然，朝廷再接到刘范的信时，整个朝廷都为之疯狂了。所有公卿大臣都意识到，这是个发财的大好时机。铁是重要的战略资源，朝廷当然有理由出个高价了。刘范对此也并不吃惊。反正他在西域得到足够的财富。
但朝廷这么做，也是太过放肆。于是，刘范又传信朝廷，声明如果朝廷不把铁矿石的价格降低到市价，那他就会把洛阳之盟上答应的两万匹良马换成劣马交给朝廷。朝廷见刘范竟然以战马为要挟，而朝廷又缺乏战马，于是这才消停下来，铁矿石的价格也下降到了略高于市价。
另外，流民要去往西域二州十六郡，就必然要经过安定下来了的凉州。因为黑山军、青州黄巾军、中原黄巾军
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