一家人忙活了整整一下午，扫尘、擦洗、归置，直忙到天色将晚，才算是窗明几净，有了过年的清爽样子。
收拾停当，何大虎拿出早就准备好的红纸和墨汁，在堂屋的大方桌上铺开，给自家、何雨柱家、何雨水屋都写起了春联。
他那一手端正俊逸的楷书，力透纸背，引得过来看热闹的邻居啧啧称赞。
“还得是何所长！这字写得，真叫一个漂亮！”
“瞧这架势，这笔力，咱院里谁能比？”
“唉，可惜咱们没那个面子，求不来何所长一副对联啊。”
“是啊，只能凑合让三大爷给写写了……”
正蹲在自家门口小桌子上，铺着红纸、捏着毛笔的三大爷闫埠贵，耳朵尖，把这些议论听了个清清楚楚，脸上顿时一阵红一阵白，心里很不是滋味。
可他能怎么办？翻脸不写？那各家各户过年答应给他凑的那一把花生、一把瓜子、几块水果糖的润笔费不就没了？
这年关下的零嘴可就指望这个呢！他只能装作没听见，硬着头皮，更加认真地描画着自己里的字，只是笔下力道，不免又重了几分，透着一股子憋闷。
何大虎专心写着对联，似乎对周围的议论浑然不觉。
写完最后一笔，他放下毛笔，看着眼前墨迹未干、寓意吉祥的红色对联，再环顾刚刚打扫一新、透着暖意的家，听着院里孩子们隐约的嬉闹和各家筹备过年的响动，长长舒了一口气。
除夕夜的团圆饭后，何大虎陪着两个孙辈在院子里放了些小花炮。
何晓胆子大，拿着香去点，何瑾则捂着小耳朵，躲在二爷爷腿后面，又怕又爱看，眼睛亮晶晶的。
噼啪作响的彩色亮光和孩子们清脆的笑声交织在一起，驱散了冬夜的严寒。
何大虎站在一旁，嘴角噙着笑，眼中映着跳跃的光点，心里被这简单的快乐填得满满的。
只是夜深人静，回到冷冷清清的东跨院，看着空荡荡的炕，难免有些想念媳妇温软的身子，只能叹口气，独自裹紧被子，想象着明天就能一家团聚。
大年初一一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就带着李秀莲、何晓、何瑾，还有何雨水，热热闹闹地来给何大虎拜年了。
“二叔，新年好！给您拜年了！”
“二爷爷新年好！”
一迭声的问候里满是喜庆。
何大虎笑着应了，从怀里掏出早就准备好的红包，挨个发过去。
何雨柱和李秀莲接到红包，入手颇厚，
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