夜色如墨，烛火在案头摇曳。
马秀仍在书房挑灯，面前的书桌上摊着一张皱巴巴的征地地图，他将手指放在上面划来划去，眉头拧成了一个疙瘩。
地图上圈圈点点，标注着沿线各县的土地情况，有些地方被他用炭笔涂了又涂，纸张都快要磨破了。
吱呀。
他看的正出神，门被轻轻推开。
陈默带着一身寒气走了进来，靴子上沾着泥点，裤腿湿了半截，显然是赶了一夜的路。
“大人。”
陈默拱手抱拳，脸上有些许疲惫。
马秀抬起头，揉了揉酸痛的眼睛：“怎么样？查清楚了？”
“查清楚了。”
陈默点了点头，声音有些沙哑，干咳两声清了清嗓子：“一共五家卖地的，死了两家，城南有一家，一家四口全没了，官府说是急病，不到半个月人全死光了，城东有一家，男的上山砍树摔死了，他婆娘跟着上了吊，两家前后差了没几天。”
“就死了两家？”
马秀挑了挑眉，略显惊讶。
“就两家。”
陈默沉声回应，将从县衙偷抄来的一点儿账目递过去：“剩下的三家都好好的，只是吓得不敢出门，天天在家烧香拜佛，门都不敢出，我问过了，死的这两家，都是拿赔偿款最多的。城南那家有三百亩旱地，拿了一万二千两；城东那家只有八十亩，却拿了八千两，比别家多了一倍还多。”
马秀靠在椅背上，半晌才缓缓开口：“这背后的人，倒是谨慎得很。”
铺设轨道，这么大的工程，没点儿见不得光的事，绝不可能。
问题是，这人谨慎的有些过分了。
不是老手，那就是常年办这样的事。
宁肯少赚钱，也不冒险暴露。
“大人，会不会是误会？生老病死本就是常有的事。”
陈默见马秀不再说话，轻声嘀咕两句。
至少在他看来，马秀的反应有些过激了。
哪儿没点儿人倒霉的？
单抓这种事不放，谁有那么多的心思去琢磨死因？
“征地哪有不冲突的？朝廷也允许有冲突。”
马秀冷笑一声，端起桌上的凉茶抿了一口，又放下：“死个一两户人家，朝廷只会当成寻常的民间纠纷，根本不会放在心上，毕竟征地这种事，哪朝哪代没死过人？官府报个意外，衙门走个过场，谁也不会深究。”
说到这
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