藤田芳政的问题，像一柄出鞘的短刀，带着清冷的寒气，直抵人心。房间里的茶香，似乎也因此凝滞了几分。
明楼端起面前的茶碗，没有立刻回答。他先是低头闻了闻那股清苦的香气，然后才将茶碗凑到唇边，轻轻呷了一口。滚烫的茶水顺着喉咙滑下，留下满口的苦涩与回甘。
“藤田芳政先生的茶，很好。”他放下茶碗，动作不疾不徐，仿佛只是在品评一杯普通的茶水。“至于藤田芳政先生说到的‘和’，明楼以为，‘和’的前提是‘敬’。没有相互的尊重，又何谈和平共处？”
他的目光平静地迎向藤田芳政，没有丝毫的闪躲。
藤田芳政脸上的肌肉微不可察地抽动了一下。他没想到，明楼会如此直接地将问题抛回来，“哦？明先生觉得，我们大日本帝国，对新政府，不够尊重吗？”
“不敢。”明楼微微欠身，姿态放得很低，但话语里的锋芒却丝毫未减，“只是，明楼最近常常听到一些声音。比如，帝国在华北的驻军，以‘经济提携’为名，强行收购我们的棉纺厂；帝国的宪兵队，可以随意进入租界，抓捕我们的国民。这些行为，似乎与‘共存共荣’的理念，有些出入。”
“这些都是为了维持占领区的稳定，是必要的手段。”藤田芳政的语调冷了下来，“战争时期，当用雷霆手段。明先生是聪明人，应该明白这个道理。”
“我明白。”明楼点点头，“我明白高压政策，可以让民众在恐惧中暂时屈服。但是，藤田芳政先生，压迫越深，反抗也就会越激烈。堵住一条河的所有出口，最终只会导致决堤。一个伟大的帝国，想要长久地统治一片土地，靠的绝不仅仅是武力，而是民心。”
他顿了顿，声音变得更加恳切：“藤田芳政先生，明楼不才，在法国留学多年，也读过一些贵国的历史。明治维新之所以能够成功，不正是因为顺应了民心，开启了民智吗？为何到了中国，却要反其道而行之？”
藤田芳政沉默了。他不得不承认，明楼的这番话，比他听过的任何一种谄媚或反抗，都更有力量。它像一把柔软的刀子，看似无害，却能精准地切中要害，这样的人，如果是敌人，会很棘手。
“明先生的口才，果然名不虚传。”良久，藤田芳政才缓缓开口。他放弃了继续在这个话题上与明楼纠缠，因为他发现，自己占不到任何便宜。
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