桂姨那佝偻的背影，在明公馆大门外的小路上，逐渐拉长，又渐渐缩短，最终消失在夜色深处。她的每一步，都像是踩在明诚的心尖上，带着一种难以言喻的沉重。
明诚站在二楼的窗台边，透过厚重的窗帘缝隙，冷冷地注视着这一切。他的房间里没有开灯，只有窗外路灯昏黄的光线，勉强勾勒出他清瘦的轮廓。他没有像往常一样，将自己埋在书籍和文件之中，也没有像平日里那样，在房间里踱步沉思。他就那样静静地站着，一动不动，像一尊石像，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着复杂的光芒。
明楼让人来叫他去见桂姨的时候，他心里涌起的是一种强烈的厌恶和抗拒。他告诉阿香，他头疼，不见客。这并非谎言，他的头确实很疼，疼得像是要炸开一样。
那疼痛并非来自生理上的不适，而是源于内心深处，那二十年来从未愈合的旧伤。桂姨这个名字，这两个字，就像一把锋利的刀，每一次被提及，都会在他心上狠狠地划上一道。
他听到了楼下明楼和桂姨的对话，那些虚伪的客套，那些拙劣的表演，都让他感到一阵阵的反胃。他知道桂姨在演戏，他知道大哥在查探桂姨的底细。他理解大哥的苦心，也明白这样做的必要性。可是，理解是一回事，承受又是另一回事。
当他听到明楼答应桂姨，会帮她劝自己去见她的时候，明诚的心里猛地一缩。他知道，这只是大哥的权宜之计，是为了稳住桂姨，让她露出破绽。但即便如此，他心里还是感到一阵阵的刺痛。
他想起明楼早上对他说的话，那些试图让他“宽容”、“大度”的话。他知道大哥是为他好，是希望他能够彻底放下那件事。可那些话，却像一根根刺，扎在他的心头。他做不到，他真的做不到。
他忘不了那个冬天，那个滴水成冰的夜晚。他忘不了桂姨那张扭曲的脸，和她眼里那股怨毒的光。他忘不了她是如何把他按在冰冷的雪地里，任由他挣扎，任由他哭喊，却无动于衷。他忘不了那种被全世界抛弃的绝望，那种濒临死亡的恐惧。
那些记忆，就像刻在他的骨子里一样，二十年来，从未淡去半分。每当夜深人静的时候，那些画面就会清晰地浮现在他的脑海里，一遍又一遍地折磨着他。
他以为自己已经足够强大，足够冷静，足以面对任何困难和挑战。可当桂姨再次出现在他面
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