置身于这庞大的天然溶洞系统之中，人类才真正体会到自身的渺小与无力。巨大的钟乳石如同悬垂的利剑，从望不到顶的黑暗中探下，犬牙交错；密集的石笋则从地面拔地而起，形态嶙峋，构成了一片片望不到边的、冰冷石质的“森林”。
光线在这里被肆意吞噬、扭曲，手电的光柱只能勉强撕开一小片黑暗，更远处是无尽的、令人心悸的幽深。
地下暗河在脚边不知疲倦地潺潺流淌，水声在空旷的溶洞中产生层层叠叠的回响，时而清晰，时而模糊，严重干扰着人们对声音来源和距离的判断，使得方向感在这里成了最奢侈的东西。
沉默地前行了一段，面对眼前再次出现的三条岔路（一条沿河继续深入，水声轰鸣；一条向上蜿蜒，不知通往何处；一条相对干燥，倾斜向下），阿宁停下了脚步。她环顾四周几乎一模一样的石壁和错综复杂的路径，眉头紧锁。这样盲目地一起走，效率太低，而且目标太大，容易一起陷入未知的危险。
她转过身，目光扫过疲惫的众人，最终落在吴邪和“张教授”身上，语气恢复了惯有的冷静与决断：“这样走下去不是办法。溶洞系统太复杂，我们分头探索，可以提高效率，覆盖更多区域。”她顿了顿，补充了方案，“以两小时为限，无论有无发现，必须返回此地汇合。或者，沿途留下清晰、特定的记号指引方向，若发现重要线索或出口，可循记号汇合。”
这个提议很合理，但也充满了风险。吴邪内心是抗拒的，他深知此地凶险，分开意味着力量分散。他下意识地看了一眼身旁懵懵懂懂的张一狂，又看了看深不可测的“张教授”，担忧更甚。但阿宁说得没错，一起走像无头苍蝇，效率极低，他们耗不起。
“……好。”吴邪最终艰难地点了点头，同意了分头行动的计划。他暗暗决定，一定要跟紧张一狂，不能再让这小子乱跑。
张起灵（张秃）没有说话，只是默默走到那条沿河岔路的入口旁，用匕首的尖端，在一块不起眼但位置关键的钟乳石根部，极其迅速地刻画了一个小小的、类似箭头的复杂符号，符号指向他们选择的方向。他的动作隐蔽而熟练，若非刻意观察，极难发现。
队伍再次分开。
阿宁和她的那名手下，选择了那条相对干燥、倾斜向下的通道。阿宁的判断基于她的经验和直觉，认为向下
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