“更像是什么？”烬的眼神变得锐利起来，“更像是一个独裁者？”
“我没有这么说。”
“但你是这么想的。”烬站起身，走到落地窗前，背对着两人，“自来也老师，纲手婆婆，你们知道我这次去水之国，都看到了什么吗？”
两人没有回答，等着他继续说下去。
“我看到了一个被血雾政策折磨得千疮百孔的村子。我看到了无数因为毫无意义的仇恨而死去的忍者。我看到了一个本来可以很美好的地方，被愚蠢的政治游戏毁得面目全非。”
烬转过身，眼中闪烁着某种炽热的光芒。
“你们说我是独裁者，但至少在我的统治下，不会再有无谓的战争，不会再有村子与村子之间的仇杀，不会再有孩子因为大人的野心而失去父母。”
“但这样的和平，是建立在恐惧基础上的！”纲手反驳道，“没有自由的和平，算什么和平？”
“自由？”烬笑了，笑得很轻松，“纲手婆婆，你觉得现在的忍界，有真正的自由吗？普通人有选择不被战争波及的自由吗？小孩子有选择不成为忍者的自由吗？忍者有选择不执行任务的自由吗？”
这一连串的反问，让纲手顿时哑口无言。
确实，在这个世界里，所谓的自由，本来就是一个奢侈品。
“我不否认，我的方法确实比较激进。”烬重新回到座位上，“但有时候，温和的改革是不够的。必须要有人站出来，打破旧的秩序，哪怕要承受所有人的指责和仇恨。”
自来也沉默了很久，才开口：“那你有没有想过，如果有一天你死了，或者消失了，这个建立在你个人威慑上的秩序，会变成什么样子？”
这个问题，显然触及了某个关键点。
烬的眼神变得深邃起来：“所以，我需要在有限的时间内，尽可能地完善这个体系。让它即使失去了我，也能够正常运转下去。”
“你是在为死做准备？”纲手敏锐地察觉到了他话里的含义。
“不是为死做准备。”烬摇摇头，“是为更大的挑战做准备。这个世界…还有你们不知道的威胁存在。”
自来也和纲手交换了一个眼神，两人都从对方的表情中读出了同样的疑惑。
“更大的威胁？”自来也皱起眉头，“烬，你说的是什么意思？”
烬没有立刻回答，而是起身走到办公室的另一侧，那里摆放着一面巨大的忍界地图。他伸出手指，在地图上轻轻划过。
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