贾政轻声叹道：“也只能如此，此事本不该大张旗鼓，如今早早了结才好。”
于是，贾政吩咐东院管事，即刻开席，请外院正堂的客人落座，又让小厮往内院传话贾母，让内院女眷也早早入席。
整个东路院的丫鬟奴仆，还有厨房一众厨娘帮工，一下变得忙忙碌碌起来。
其实，今日到场外客都和贾家沾亲带故，也没几个是糊涂人，他们早听说王夫人大宴宾客，请了许多勋贵豪族到场。
可今日外院正堂却不见一个，哪个心里还不能猜到几分，不过是大家看破不说破罢了。
等到外院男客开席，有人闷头不语，喝酒吃菜填饱肚子，有人浅斟低吟，说些云山雾罩的话题。
这世上但凡深通世故高低之人，便少不了趋炎附势言行做派，看到别人家吃瘪狼狈，自家心里总会有庆幸非己的快感。
总之席上气氛诡异，少了几分生辰寿宴的喜庆，多了几分深藏不露的做作，坐而论道的滑稽。
……
男席之上，大家都端着架子，唯独一人笑语热络，显得颇为自在。
薛蟠不知什么时候，坐到了宝玉的身边，对宝玉好言相说，殷勤劝酒，整桌人就他们热闹。
往日薛蟠对宝玉有些不待见，觉得他是个没用的，整日只知在内院厮混，厮磨玩弄小丫鬟。
偌大的一个贾府人人都让着他，活脱脱一个扯淡的宝天王。
可偏偏所有人都说他乖巧，自己老娘还一度拿宝玉来教训他，薛蟠心中很不服气。
更让薛蟠可气的事情，自己那个姨妈整日算计自己妹子，弄狗屁金玉良缘的话头，想拐妹子嫁给自己的草包儿子。
方才薛蟠问过贾琮，知道姨妈也请了夏太太和夏姑娘赴宴，听说姨妈如今和夏家十分亲近，两家经常来往走动。
那夏姑娘是美的让人发酥、嫩的能掐出水的美人儿，这样的姑娘常在东路院走动，落在宝玉这色胚的眼里，还能有个好吗？
薛蟠自从那次和夏姑娘议亲，虽然两家亲事不成，但他却迷上夏姑娘的风韵姿色，从此念念不忘。
最近他也听到不少风声，自己妹妹被琮哥儿沾了手，姨妈便死了这条心，如今正忙着给宝玉找媳妇。
姨妈又和夏家走得如此亲密，夏姑娘这么个水润大姑娘，姨妈怎么可能
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