但宝玉已迁去东路院，唯独女儿还留在西府，且大房对女儿还算客套，王夫人将其视为倚仗，自不想与女儿闹僵。
她见元春面色不好，便收住了话头，母女间虽言语应对，却难掩几分寡淡，王夫人嘱咐几句闲话，便带了秋纹离开。
元春独自坐着发呆，忍不住叹口气，当年琮弟得皇后恩准，入宫探望自己，他不仅风采照人，宿慧卓绝，还是知情重义之人。
堂姐弟间说不出的投契，他一人支撑起贾家门第，建功立业，名动天下，让自己得脱深宫藩篱，且因他之惠早早离宫归家。
比起弟弟宝玉的纨绔荒唐，沉迷欲念，懒于读书，一事无成，他们两人实在天壤之别，或许正是这样，自己对琮弟很是偏爱。
难道是太过于忘情，自己并没有察觉，太太旁观却觉得不妥……
元春心中左思右想，内心一片混沌，往日明丽大气之人，一时竟生出些许茫然，心头泛起几许酸楚。
她心中喟然叹息，自己终究没二妹妹的福气，她命中得了这个弟弟，从此便心满意足，有了一生的依靠。
她只想好好守着他，过安逸无忧的日子，即便这么多高门说亲，二妹妹都没有动心，老太太也不好逼她。
以前自己瞧着总有不解，如今才明白二妹妹的心意，她有了亲弟弟撑腰，不用理会旁人言辞，可以自己给自己做主。
……
此时，抱琴从屋外进来，她和秋纹在院中说话，并没听见王夫人言辞，见自己姑娘坐在发呆，神情黯淡，像是满怀心事。
抱琴心中担忧，问道：“姑娘，你这是怎么了，可是身子不适？”
元春摇了摇头，突然说道：“抱琴，若琮弟不是堂弟弟，他是我的亲弟弟，那该多好……”
抱琴听了这话，神情有些诧异，不知自己姑娘何出此言，但见她神色沉郁，必定心有不乐，温和劝道：“姑娘这话可不对。
三爷虽是堂房弟弟，但老爷对三爷最看重，一向视如己出，三爷亦视老爷如父，三爷便如姑娘的亲弟，这已没什么不同。”
元春微微摇头，神情有些茫然：“你不懂我的意思，这终究是不同的……”