夜色渐深，在金家老宅的一处僻静厢房内，金彦拎着一壶温好的黄酒，与金大柱对坐小酌。
没有山珍海味，只有几碟清爽的下酒小菜，气氛却格外融洽。
金彦存了心，想从这位质朴的堂弟口中，多了解一些金蓓蓓过去的生活。
几杯酒下肚，话匣子也打开了。
金彦状似无意地提起：“大柱啊，说起来，还要多谢你们家当年对蓓蓓的照顾。那些年，她在你们家，没少给你们添麻烦吧？”
金大柱一听，黝黑的脸上先是露出一丝茫然，随即像是生怕被误会似的，连忙摆手，带着浓重的乡音解释道：“哥，你这话说的，啥添麻烦不添麻烦的。蓓蓓那孩子，从小就乖，听话，读书也用功！”
他抿了一口酒，回忆道：“我们村那个小学，条件确实不行。我娘和我媳妇琢磨着，不能耽误孩子，就把她和我们家金墩一起送到县里念小学了。那时候，是我阿妈（奶奶）在县城租了个小房子照顾他俩。”
说到自己母亲，金大柱眼神有些黯然，但语气却非常肯定：“哥，我阿妈这人，心善！她绝对没有重男轻女那心思！不瞒你说，我原本是有个妹妹的，可惜小时候生病……没留住。阿妈心里一直有个疙瘩，她把蓓蓓啊，是当自家小闺女一样疼的！有啥好吃的，都紧着两个孩子，从不偏袒谁。”
金彦默默听着，点了点头。
金大柱继续道：“后来蓓蓓上初中，还是在县城。就是……就是她初一下半学期那年，我阿妈生病了。” 他声音低沉下去，带着遗憾，“一年不到的时间，老人家走，走之前，还念叨着蓓蓓和金墩没人照顾……”
他叹了口气，脸上露出一抹清晰的愧疚：“哥，说实话，阿妈生病是肺癌，家里欠着钱，二柱寄回来的钱，我扣了一半还钱，家里开销一下就紧了。县城房子租不起了，没办法，我把给蓓蓓的生活费减了一半，让她住校。我心里也过意不去啊！为了省点钱，我让本来也要一起住校的金墩，每天来回跑三个多小时通勤上学……但就是从初三下半学期起，一直到蓓蓓上大学，我再没短过她的钱！每月到日子就寄过去，就怕她在学校里吃苦。”
金大柱抬起头，看着金彦，眼神坦荡又带着点局促：“哥，二柱寄回来的钱，我要了百分之二十的钱，这个钱不是保管费，阿妈没有去世前是阿妈的生活费，后来是阿妈生病，二
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