翌日，卯时。
洛阳皇城，大业殿。
天光微亮，文武百官早已按品阶站定，只是今日殿内的气氛，却与往日截然不同。
所有人的目光，都有意无意地，朝着武将队列的最前方瞟去。
那里，一道身影如松柏般挺立。
他身着一袭崭新的镇北侯蟒袍，面容俊朗，眼神却锐利如鹰，仿佛带着尸山血海中磨砺出的杀伐之气，让周围那些养尊处优的文臣们，不自觉地感到一阵心悸。
正是秦牧！
昨日，他纵兵围府，将吏部侍郎之子打成废人，此事早已在一夜之间传遍了整个洛阳城！
所有人都以为，今日的早朝，必将是一场针对秦牧的狂风暴雨！
然而，当隋炀帝杨广的身影出现在龙椅之上时，预想中的雷霆之怒，却并未降临。
杨广的目光，第一时间便落在了秦牧的身上。
他那双深邃而充满猜忌的眼眸中，昨日的阴沉与怒火早已散去，取而代之的，竟是一股毫不掩饰的、发自内心的……欣喜！
“哈哈哈！好！好啊！”
杨广发出一阵爽朗的大笑，声音在大殿内回荡，震得所有大臣都是一愣。
他竟从龙椅上站了起来，快步走下御阶，亲自来到秦牧面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“秦牧！你可算是回来了！”
杨广的语气中，带着一丝夸张的埋怨，但更多的却是亲近与倚重。
“朕的擎天玉柱，朕的镇北大将军，终于回京了！你可知，你若再不回来，朕可真要派人去幽州，把你绑回来了！”
此言一出，满朝皆惊！
所有大臣，无论文武，全都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信！
绑回来？
这哪里是君对臣的责备，这分明是长辈对晚辈的亲昵玩笑！
再看陛下那满脸的笑容，哪里有半点要问罪的意思？
昨日高侍郎的惨状还历历在目，今日陛下却对始作俑者如此恩宠！
一时间，所有人的心中都翻起了惊涛骇浪。
他们再次看向秦牧的眼神，已经彻底变了。
那不再是看待一个手握重兵的武将，而是看待一个真正深得圣心，权势滔天，绝对不可招惹的存在！
一些原本还想借机弹劾秦牧，此刻更是吓出了一身冷汗，连忙将准备好的奏折死死地藏进了袖子里，连大气都不敢喘一口。
就在这时，一道声音，打破了这片诡异的寂静。
只见宇文化及，这位权倾朝野的左仆射，脸上挂着一抹笑眯眯的表情，从队列中走了出来。
“
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