“这就走？”王婶追了出来，往宋南枝手里塞了两块杂面饼子。
“拿着，路上的时候垫垫，晌午怕是赶不回来。”
她又看了眼沈延庭，欲言又止，最后只叮嘱道。
“刚下过大雨，土都泡松了，后山那条路不好走。”
“可得当心有石头滚下来。”
“知道了，王婶。”宋南枝接过来，“您帮忙看着点安安和宁宁。”
“这还用说，快去吧。”王婶摆摆手，眉头拧着，还是担忧。
沈同志那腿......能行？
别跟着添乱才好。
——
后山那条路，黄土路成了烂泥塘，一脚下去，泥浆能淹过鞋面。
宋南枝走在前头，步子压得稳，专挑有石子凸起的地方才落脚。
沈延庭跟在她身后几步，木棍杵进泥里，拔起时带起明显的噗嗤声。
走了约莫一里地，他的伤腿在这种路上，格外吃力。
额角已经渗出细汗，却抿着唇一声不吭。
红旗村偏远，消息闭塞。
他这趟出来，也不是完全没有私心的。
终究是要回海城的。
......
前面是个陡坡，被雨水冲得溜滑，宋南枝停住了脚，转过身。
沈延庭正杵着棍子往上蹭，一脚没踩实，身子晃了晃。
“慢点。”宋南枝伸手下意识要扶，手却顿在半空。
沈延庭抬眼看她，没再硬邦邦回嘴，只是绷紧下颌，借着棍子的力站稳。
宋南枝看着他额角的汗，从肩上取下布袋，拿出水壶递过去。
“喝点水。”
沈延庭看着那水壶，顿了顿，伸手接过来，仰头喝了几口，喉结滚动。
水是温的，加了点不知什么草药，有淡淡的回甘。
“谢谢。”他把水壶递回去。
宋南枝重新塞回布袋里。
“再往前半里，路会好走些，你腿要是受不住，就说。”
沈延庭这次没反驳，只是“嗯”了一声，目光落在她沾满泥点的裤脚上。
别看这女人细皮嫩肉的，倒是一点不矫情。
两人继续往前走。
绕过一处山坳时，路边斜伸出一丛带刺的荆棘，枝条横过路面。
宋南枝正要侧身避开，身后的沈延庭已经伸过木棍。
他用棍头，将那丛荆棘小心地拨到一旁，压住。
“过吧。”声音低沉。
宋南枝侧身走过，衣角擦过荆棘，没被勾到。
她回头看了他一眼。
沈延庭已经收回棍子，脸上没什么表情，像是刚才只是随手为之。
“你......”他忽然开口，话说了半截又停住。
“嗯？
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