十分局促。
他双手紧紧捧着粗瓷茶碗，指节因用力而泛白，眼神躲闪不定，手脚仿佛无处安放。
但那双眼生得黑圆晶亮，鼻头宽厚。
这眉眼鼻型，竟真有几分像记忆中母亲瑞姑那模糊的轮廓。
“这人什么底细？”她压低声音问。
掌柜凑近些，悄声道：
“是个老实木匠，姓王，手艺还算扎实，就是时运不济。家里小女儿病了个把月，没钱抓药，愁得嘴角起燎泡。前几日接了个急活，连夜赶工，清早送货到我这儿时，人都打晃了。”
“我打眼一瞧，这圆眼宽鼻的，不正像姑娘要找的人？便留他喝了碗热茶，细细套了话。”
“他说是十五年前逃荒来的京城，原籍确是对得上姑娘说的那地方，只是具体生辰……稍有出入。”
“不过逃难的人，颠沛流离的，记不清也是常事。姑娘您看，可还使得？”
唐玉的目光在那木匠布满厚茧的双手，以及他眉宇间深锁的愁苦上停留片刻。
那局促不安不似作伪，眼中的焦急也真切。
她沉吟一瞬，道：“我下去，亲自同他说几句话。”
傍晚，北镇抚司。
江凌川从诏狱深处走出。
他径直去了刑房，提审一名昨日新进的要犯。
半个时辰后，他净了手，案上已多了三页墨迹未干、摁着鲜红指印的口供。
接着是查验今日各处呈报的密档，逐一批复；
核查出入人员腰牌，勾销名录；
又召了两名总旗入内，低声交代了几桩需即刻去办的急务。
待处理完案头积压的公文，窗外天色已然暗沉。
他这才提起朱笔，在值更簿今日那一栏，利落地画上一个如刀锋般的红押，搁笔起身。
沈炼始终如影子般垂手立在旁侧，见他起身，立刻将搭在椅背上的墨色披风递上。
江凌川一边系披风带子，一边开口，声音在寂静的值房里显得格外冷冽，
“我离京这半月，诏狱里那几张嘴，还有杨家那边，你亲自盯着。任何风吹草动，即刻密报。不得有失。”
“属下明白。”沈炼肃然应道，躬身领命。
江凌川不再多言，大步走出值房。
亲随江平早已牵着马候在衙门外石阶下，见他出来，忙上前将马鞭递上，同时低声禀报：
“爷，蓟镇刚传来的消息，开春后连着下了三场雨夹雪，道路泥泞得厉害。”
“咱们寻常的马蹄铁和皮靴怕是不顶用，得多备些带铜钉的，防滑。”
“嗯，你去办妥。”
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