动佛珠的手停下，缓缓开口，声音比方才更显苍老：
“二郎。”
江凌川闻声，终于有了动作。
他上前一步，对着老夫人深深一揖，姿态恭谨，脊背挺得笔直。
“祖母。”
老夫人看着他低垂的头顶，叹了口气：
“今日……你也看到了。杨家这门亲事，怕是难了。只是……”
她顿了顿，目光带着审视，
“方才杨四丫头口中，你那‘心上人’……是怎么回事？”
孟氏也抬起眼，目光落在江凌川身上，带着惯常的温和，以及一丝不宜察觉的探究。
江凌川缓缓直起身，迎上老夫人的目光，脸上一片坦然的沉静。
他开口，声音清晰，字字分明，既是回答，也是宣告：
“回祖母，孙儿并无什么‘心上人’。”
他目光扫过一旁同样注视着他的孟氏，语气平淡却斩钉截铁：
“不过是杨氏为遮掩自身罪愆、搅乱视听，信口攀扯的污蔑之词。”
“孙儿内帷之事，自有分寸，不劳她一个外人妄加揣测，更不屑以此等荒唐借口，行要挟逼迫之实。”
他顿了顿，再次向老夫人躬身，这一次，话语中的决绝如同出鞘的寒铁，再无丝毫转圜余地：
“祖母今日为孙儿主持公道，所言‘怨偶非福’、‘家宅宁和为上’，孙儿字字铭记于心，不敢或忘。”
“只是——”
他抬起头，目光如炬，声音冷凝而坚定：
“孙儿此生，宁娶布衣贤女，荆钗布裙，相敬如宾；”
“也绝不容中山之狼，披锦绣华服，登堂入室，贻害门庭！”