著采药人学习，或趁采药人去饮水的时候，无声滑至药篓边挨个记住气味。
后来，黑蛇甚至学会了挖掘，笨拙的用嘴拱开泥土，折腾半晌才挖出点根须，费力又慢，有时不慎还会碰断脆嫩的茎块。
再次渴望有爪子，有了爪子挖根茎会很方便。
洞穴深处，药材渐渐堆成一座微润的小丘。
散发出交织的苦香与清涩。
日复一日，那座小丘愈堆愈高，黑蛇无事就待在洞里睡觉。
修炼进度明显加快。
日子便这样过著，重复，枯燥，按照自己的节律做事。
每日晨昏盘踞在山岩上吞云吐雾，晚课后听禾宁讲课学字，听炭笔划在砖上的声音。
深夜静静守在入山岔路口，努力练剑参悟，想要学会观主的剑意。
每年春天江水回暖时，会悄然游入江中捕肥鱼。
而后便是等待，等待绵长的连雨天。
雨一下，整座山雾蒙蒙的，黑蛇就昂首立在山巅，深深吞吐雨气，努力挨雷劈。
整个夏天和秋天也很忙，去崖间石缝里寻药。
一年，再一年…
山上青绿和枯黄交替，黑蛇耐心守著这样的枯燥生活。
不知从哪一年起，禾宁的脚步比以前更慢。
起初只是发问藏著几根银丝，像初冬草尖的薄霜，而后那霜色悄然蔓延开来，漫过鬓角，覆满头顶，最终化作一片洁白的雪。
可她的笑容却从未变过。
仍旧是许多年前的她，眼角细细的纹路漾开，笑容温柔自然。
每到讲课时，黑蛇看她慢悠悠挂起灯笼，吹去砖上薄尘，炭笔划过青砖沙沙声和许多年前一模一样。只是起身时总要顿一顿，走路时山风会轻轻吹起她的发梢。
黑蛇默默看著，觉得她身上那份宁静，像白发一日日沉淀得更深更厚。
山门外种的桃树苗长成了老桃树，然后枯萎，被砍掉劈柴烧火，五十多年春秋寒暑一闪而过。石坪老树下，禾宁已满头白发。
她面前仍是那个雀斑小男孩，乖巧蹲著，仰著脸，伸出小手跟著在空中笨拙的描摹。
教完字，说起关于黑蛇修炼的事。
「我翻遍了观里观外诸多典籍，始终找不到方法补全你的缺。」
禾宁眼中含著歉意。
「唉……」
「这是我的遗憾。」
黑蛇吸了吸不存在的鼻涕。
「没事，我很有耐心，一定会补全缺失。」
「嗯，小黑最聪明，一定能做到。」
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