水腥气的淡淡霉味。
新任不久的巡盐御史林如海，身著簇新的五品补服，端坐在黄花梨木的圈椅中，身姿依旧挺拔，只是眉宇间锁著化不开的倦怠与沉郁。
他面前的红木书案上，摊著几份刚由长随呈上的文书。皆是盐务上的旧档卷宗，墨迹半新不旧，字里行间却透著陈年的积弊与亏空的窟窿，一笔笔，一桩桩，看得人指尖发凉。
林如海修长的手指无意识地敲击著光滑的桌面，那「笃笃」的轻响，在安静的船舱里显得格外清晰，仿佛敲在人心坎上，案头烛火不安地跳跃，将他半边脸映得明，半边脸埋入阴影。
那迭冰冷的卷宗旁，另放著一封书信。信封是上好的玉版宣，印著荣国府独有的缠枝牡丹暗纹，封口处火漆完好，印鉴赫然是贾府史老太君的私章。
这封信，分量远比那堆盐务文书更沉，像一块无形的巨石，压在林如海的心头。
他手中，则是握著黛玉亲笔写来的书信.
(本章完)